Камилла, тяжело вздохнув, отложила в сторону газету двухнедельной давности. На развороте красовалась фотография её дочери в объятиях незнакомца, крупный заголовок обещал читателям выдать страшную тайну знаменитости. Если верить написанному, то незнакомец – врач-психиатр по имени Диего Пуссарато. Но Камилла давно не верила слухам, публикуемым в местной газетёнке – и про неё когда-то сочиняли сплетни за неимением реальных событий, способных привлечь внимание. Да и на врача этот высокий черноволосый мужчина со шрамом был похож так же, как Камилла на мясника или Марти на балерину. И всё же эти слухи имели основание, да и несколько фотографий не обманывали глаза Камиллы – её дочь действительно находилась во Франции вместе с мужчиной. Очередным мужчиной, как ни горько это звучит. Женщина перевела взгляд на фотографию, стоявшую в рамке на письменном столе – она сделана в день её свадьбы с Марти – молодые, скромно улыбающиеся, красивые и безмерно счастливые; на этом снимке почти не заметен начинающий округляться животик, но их на этой фотографии трое. Рядом ещё один снимок – восемь улыбающихся лиц едва умещаются на маленькой фотокарточке, сделанной вскоре после рождения Артура – его личика не видно. Камилла улыбнулась – ей для счастья нужен был всего лишь один мужчина. Чего нельзя сказать о Гермионе…
Из раздумий женщину вырвал звонок в дверь. Она кинула взгляд на часы и спохватилась – пирог! Как можно было забыть про него! Камилла кинулась на кухню, открыла духовку, из которой повалил чёрный дым… Впервые в жизни она сожгла пирог. Раздался ещё один звонок. Ну вот, ещё и про гостью чуть не забыла!
- Джули, милая, я рада видеть тебя!
- Добрый вечер, Камилла!
- Представляешь, пирог сгорел… Придётся довольствоваться фруктовым парфе.
- О, какая жалость. Но я обожаю всё, что Вы приготовите, даже если это простые тосты.
Камилла покрепче обняла девушку – этой милой, искренней, доброй девочке не хватало тепла и любви, Камилла чувствовала это и надеялась, что приглашая её на ужин три раза в неделю, она хоть чуть-чуть восполнит эту нехватку. А ещё она очень надеялась, что Джулиан наконец-то прозреет и поймёт, что идеальная девушка всё это время находилась рядом с ним. Воображение Камиллы рисовало прекрасные сцены – как Джулиан за обедом делает предложение Джули, потом их свадьбу, милых детишек… Правда, в её плане был один изъян – Джулиан в упор не видел, как прекрасна его сверстница, а может быть, не хотел видеть. То ли это было странным совпадением, то ли он прознал о мечтах матери и делал всё, чтобы они не сбылись – именно в те дни, когда Камилла приглашала Джули на ужин, у парня появлялись неотложные дела.
- Марти с детьми должны вот-вот вернуться, они рыбачат на пруду.
- А Джулиан?..
- Он тоже скоро вернётся. Наверное… Сказал, что будет к восьми, если сделает все дела. Уж не знаю, чем он занимается. Говорит, пытается устроиться на работу.
- О, понятно… Вы ничего не подумайте, я просто давно его не видела, думаю, всё ли с ним хорошо.
- Ну что ты! Вы же дружите с первого класса, я всё понимаю, Джули, - загадочно улыбнулась Камилла.
* * *
Разумеется, у Джулиана было всё хорошо. Даже слишком хорошо, пожалуй. В эти самые минуты он пытался закадрить Вирджинию – и в этом плане его дела продвинулись далеко вперёд. Они уже три раза были в кино (включая сегодняшний вечер), два раза ужинали в кафе, два раза гуляли вечером по пляжу и даже один раз оставались у него дома. Он пригласил её смотреть фильм, и они на самом деле смотрели фильм. А Джулиан так надеялся, что раз она согласилась поехать с ним, они займутся чем-нибудь поинтересней… Но Вирджиния мало того, что не проявляла к нему никакого интереса как к мужчине, так ещё и намёков на то, что пора бы им начать более тесное общение, не понимала. На сегодняшний вечер Джулиан возлагал большие надежды. Перед киносеансом он совершил махинацию по замене содержимого коробки сока напитком более крепким и предложил его Вирджинии. Девушка ничего не заподозрила, зато сейчас хохотала над его шутками и строила ему глазки.
- Ох, если отец узнает, где я была, - вздохнула она. Джулиан помрачнел – если Вирджиния завела разговор об отце – ничего хорошего не жди. Вацлав Робинсон был тем ещё деспотом – жену и дочерей держал в ежовых рукавицах. Когда он узнал, что его старшая дочка участвует в конкурсе красоты, чуть не сошёл с ума – позор, позорище! Там же дефиле в купальниках, её тело увидит весь город! Тысячи наглых извращенцев будут пожирать его девочку взглядами! Несмотря на то, что Вирджиния была уже достаточно взрослой, самостоятельной и работала ни где-нибудь, а в полиции, отец и думать не хотел о том, чтобы она уехала из родительского дома. Либо с мужем, либо никак. Но учитывая отношения Вацлава к потенциальным женихам, Вирджиния рисковала навсегда остаться старой девой. Джулиан этого допустить никак не мог – слишком уж хороша была эта красотка. А её недоступность сделала бы победу только слаще.
- Откуда он узнает? Расслабься! Ты же сегодня на дежурстве.
- Да, ты прав. Честно говоря, я впервые вру отцу, но… - она весело хихикнула и приблизилась к парню вплотную. – Джулиан, ты классный. Сегодняшний вечер был просто чудесным, ради этого стоило рисковать. Спасибо тебе.
Её лицо было так близко и так очаровательно, что Джулиан больше не мог сдерживаться.
Он обхватил девушку за талию, рывком прижал к себе и страстно поцеловал. Наконец-то он ощутил сладость её губ! Теперь дело осталось за малым – пригласить её домой. Его рука опускалась всё ниже и ниже талии, ощупывая прекрасную фигурку, скрывающуюся под формой полицейского.
Ах, если бы голубки знали, что за ними наблюдает Эва Робинсон, которая, в отличие от своей старшей сестры, во всём слушается родителей…
- Как ты смотришь на то, чтобы поехать ко мне? – спросил Джулиан прямо.
- Я… Я не знаю. Нужно подумать. Наверняка, твои родители дома. Что они скажут, если мы заявимся так поздно?
- Ничего они не скажут! Поехали!
Джулиан уселся в машину, завёл её и похлопал ладонью по соседнему креслу, приглашая Вирджинию сесть.
Девушка ещё несколько мгновений колебалась, переступая с ноги на ногу, а потом села в автомобиль. Джулиан улыбнулся:
- Ну вот! Другое дело!
Машина тронулась с места.
* * *
Старшее поколение Китонов и их гостья с аппетитом уплетали фруктовое парфе, болтая между делом о самой разной ерунде.
- Спасибо, Камилла! Всё было очень вкусно!
- Оставь тарелку, Джули, я уберу всё сама! – заулыбалась мать семейства, забирая из рук девушки посуду.
- Мне не сложно, - возразила та в ответ.
Тут на кухне появилась Нимфадора со стопкой тетрадей в руках.
- Джули, поможешь мне сделать уроки?
- Конечно!
Девочки уселись на пол прямо возле стола, и Джули принялась разъяснять Нимфадоре задачку. Марти и Камилла с умилением смотрели на эту сцену. Джули собиралась стать учителем, и помочь школьнице сделать уроки для неё было только в радость.
Да и вообще, детки очень её любили – разделавшись с математикой и симлишем, девушка отправилась понянчиться с самыми маленькими Китонами. Алиса относилась к её появлению более менее спокойно, а вот Артур не мог сдержать радостных визгов – Джули явно была ему по душе.
После весёлых игр дети начали зевать, и она уложила их спать – время уже позднее. Потом спустилась в гостиную и присоединилась к Марти и Камилле – они пили чай перед телевизором.
Тихий уютный вечер в доме Китонов – большая редкость. Но именно такими были вечера, когда в гости приходила Джули. Камилле нравилось, что в кои-то веки можно было посидеть в тишине, но в глубине души она скучала по тем временам, когда все её дети были с ней. А что теперь? У старших давно уже своя жизнь – Фред, Луи и Гермиона теперь не часто навещают родителей – работа, любовь, семья, приключения… Джулиан вот-вот выпорхнет из гнезда. Думать об этом было невыносимо. Больше всего на свете Камилла боялась одиночества. Ей слишком часто приходилось оставаться одной в детстве и юности, она не хотела, чтобы история повторилась снова, чтобы все её страхи сбылись…
Хлопнула входная дверь, возвещая о приходе Джулиана. Все трое поднялись с дивана и вышли в прихожую. Джули шла первой – первой же и оторопела, увидев в объятиях Джулиана какую-то девицу. Да что там в объятиях – они целовались, готовые проглотить друг друга!
- Джулиан, - его имя слетело с губ нечаянно.
Джулиан лениво оторвался от своей спутницы и удивлённо посмотрел на позднюю гостью.
- Что ты тут делаешь? – с насмешкой спросил он. – Неужели мамочка отпускает тебя гулять в такое время?
За спиной Джули показались Марти и Камилла, не скрывавшие своего удивления.
- Добрый вечер, - робко пискнула Вирджиния.
- Добрый, - пробормотал Марти.
- Ладно, нам некогда, - нетерпеливо проворчал Джулиан, схватив Вирджинию за руку и увлекая её за собой в дальнюю спальню.
- Может, я пойду? – всё так же робко спросила она.
- Всё в порядке.
Дверь за ними захлопнулась. Камилла и Джули обменялись обеспокоенными понимающими взглядами. Сейчас они понимали друг друга как никогда. Им обеим не хотелось видеть Джулиана в компании любой девушки, кроме Джули.
* * *
Джулиан добился своего – его план сработал. Вирджиния выпила достаточно, чтобы перестать думать и отдаться чувствам. Теперь, когда она лежит с ним в одной постели, завладеть ею не составляло никакого труда – соблазнять девушек он умел.
Его страстные и нежные поцелуи, настойчивые руки, жаркие слова сделали своё дело…
- Расслабься, - шепнул он ей на ушко. – Просто расслабься, всё будет хорошо.
Вирджиния слепо ему подчинялась, делая всё, чего хотели его руки, губы, тело; всё, чего он хотел и молча требовал от неё. Полностью расслабиться она не могла, зная, что его родители имеют прекрасное представление о том, чем они занимаются (она ещё не догадывалась, что не только его родители знают об этом…).
Но когда он бессильно упал на соседнюю подушку, часто дыша, в голове промелькнуло сознание того, что она теперь женщина, и все остальные мысли и волнения покинули её.
- Иди ко мне, - он подвинулся к ней, положив одну руку на плечо, другую – на талию. – Ты восхитительна. Ты так красива.
«Наверное, теперь мы поженимся», - подумала она. (Ахаха… Наивная.) Они лежали, обнявшись, приходя в себя, любуясь друг другом, и думая совершенно о разном.
До них не сразу дошло, что топот и крики раздаются в этом доме, и более того – становятся всё ближе. Когда в комнату ворвался Вацлав, рыча, как зверь, парень и девушка как по команде спрыгнули с постели.
- Папа… - рассеянно произнесла Вирджиния, густо покраснев и попытавшись прикрыться. – Это не то, что ты подумал…
- Да, это не то, что вы подумали, мистер Робинсон! – подтвердил Джулиан.
Вацлав в один прыжок пересёк комнату и накинулся на молодого человека.
- Щенок! Ублюдок! Что ты с ней сделал?! Ты растлил мою дочь!
- Она совершеннолетняя! И всё было по обоюдному согласию! – возражал Джулиан, пытаясь перекричать разъярённого мужчину.
С криками в комнату вбежали Марти, Камилла и Джули – кто и что их них кричал, разобрать было сложно. Единственное, что ясно запомнил Джулиан – в руках отец вертел гаечный ключ. Для каких таких целей он ему понадобился?
Вирджиния рыдала, сгорая от стыда и позора, Вацлав так орал, что аж перепонки дрожали. Джулиан плохо соображал, что происходит, но когда папаша Вирджинии замахнулся на него, он понял – надо уносить ноги.
Уносить ноги он решил вокруг дома. Если закрыть глаза на обстоятельства, то это выглядело даже забавно, как будто взрослые дяденьки решили среди ночи поиграть в салочки. И неважно, что один из них облачён в одни лишь красные труселя.
В конце концов Марти разнял их.
- Вацлав, давайте решим всё цивилизованно, как взрослые люди!
Джулиан при первой же возможности заперся в своей комнате. Вирджинию отправили домой на такси («С тобой я ещё разберусь!» - кричал Вацлав вслед автомобилю). Камилла и Марти усадили нежданного гостя на диван, от растерянности забыв предложить ему чаю.
- Вацлав, они ведь взрослые люди, сами разберутся, - начала было Камилла, но Вацлав прорычал:
- Ублюдок!
- Я не желаю слышать таких слов в своём доме, - довольно резко сказал Марти. – Тем более, если эти слова адресованы моему сыну.
- Ваш сын изнасиловал мою дочь!
- А вы не допускаете мысли о том, что мой сын и ваша дочь любят друг друга? Вы перегибаете палку, уважаемый.
- Не учите меня, как надо воспитывать детей! Если ваша дочь шляется непонятно где, это не значит, что все дочери должны так делать!
Марти и Камилла помрачнели. Открытое оскорбление второго их ребёнка – это уже слишком. Но ввязываться в спор, тем более с человеком, находящимся в таком состоянии, по меньшей мере, глупо.
- Если наши дети действительно любят друг друга, вы не сможете им помешать, - твёрдо сказал Марти.
- Пусть он женится на Вирджинии, если любит её. Никто теперь не возьмёт её замуж, после такого… Или я раздавлю его, как букашку.
- Ваши убеждения устарели, Вацлав. Мир меняется. Наши дети живут не так, как мы. Вы должны это понять: в наше время молодые люди до свадьбы успевают побывать не в одних отношениях, и это нормально.
- То есть, он отказывается взять её в жёны после того, что между ними было?!
- Нет, вы не поняли меня. Я не буду заставлять Джулиана жениться, если он того не хочет. Мы не можем решать за наших детей.
- Вот! В таких семьях, как ваша, и растут насильники, убийцы, воры и развратные женщины, потому что детям дозволено всё!
Марти беспокойно посмотрел на жену и прочёл в её глазах ту же мысль, что посетила его: с этим человеком спорить бесполезно.
* * *
- Ты здесь? – Джули заглянула в комнату. Джулиан сидел за письменным столом и ничего не отвечал.
Девушка медленно подошла к нему и положила руку ему на плечо.
- Как ты?
- Что тебе нужно? – огрызнулся он и смахнул её руку.
- Ничего, - растерянно пробормотала она. – Хотела узнать, как у тебя дела.
- А что, незаметно? – съязвил он.
- Я могу чем-то помочь?
Джулиан закатил глаза:
- О, Максис, Джули, чем? Ну чем ты мне поможешь?
- Вот я и хотела узнать, чем…
- Не тупи, Джули. Без тебя тошно. Зачем я во всё это ввязался? Знал же, что её отец укокошит меня при первой же возможности…
- Если ты любишь её, то отец…
Джулиан вскочил, отшвырнул стул и закричал:
- Да не люблю я её! НЕ! ЛЮБ! ЛЮ! Я просто хотел её, понимаешь? Хотел её заполучить, доказать себе, что нет ничего невозможного!
Джули побледнела и прошептала:
- Ты хоть понимаешь, скольким людям ты испортил жизнь? Вирджинии, её отцу, себе, своим родителям… Мне, - добавила она ещё тише.
- Что? – Джулиан прищурился. – Так вот зачем ты ходишь к нам… Якобы ужинать и проводить время с детьми, а на самом деле увиваешься за мной?
Джули пропустила его слова мимо ушей.
- Это гадко… Я не думала, что ты способен на такое…
- Думала, я идеальный?
- Нет, я так не думала! Но это подлый поступок, Джулиан! Одумайся, что ты творишь, пока ещё не поздно!
- Слушай, Джули. Я одного не могу понять: тебе какое дело до всего этого?
- Что с тобой происходит? – спросила она, и в глазах заблестели слёзы. – Мы ведь были лучшими друзьями, всё всегда делали вместе… Почему ты избегаешь меня?
- Вот именно – пока мы были друзьями, всё было хорошо. А потом ты выдумала какую-то любовь и всё испортила!
- Я?.. Испортила?.. Разве ты сам не приглашал меня на свидания, не целовал?..
- Это было по-дружески.
- Нет, это было совсем не по-дружески! Ты не по-дружески меня лапал! Просто ты бабник и придурок!
- И что?
- И то! Ты бабник и бессердечный подлец! И я всё равно тебя люблю! – не понимая, что делает, Джули поцеловала парня. На какую-то секундочку в её душе затеплилась надежда, что сейчас всё изменится.
Но Джулиан грубо оттолкнул её от себя.
- Идиотка! Между нами ничего не может быть! Оставь меня в покое!
И он ушёл, на мгновение задержавшись на пороге и быстро оглянувшись через плечо.
* * *
Венда не могла сказать точно, когда всё это началось. Может быть, месяц, а может, и год назад. Её муж всегда умел скрыть то, что ему нужно было скрыть, и лишь по каким-то обрывков телефонных разговоров, новостям, услышанным от случайных знакомых, и по тому, как охладели их отношения, девушка понимала — что-то не так. А точнее, всё не так. Она пыталась поговорить с Фредом, намекнуть на то, что они давно никуда не выбирались вместе (да что там выбирались — они больше месяца уже не... ну, вы поняли), но его ответ был каждый раз один:
- Дорогая, слишком много работы. Я устал.
И ведь не прикопаешься — Венда прекрасно понимала, что у генного инженера работы навалом. Но занятость в больнице вряд ли стала бы препятствием к исполнению супружеского долга. Здесь что-то другое... Или кто-то...
Случайность ли, что Фред прекращал телефонные разговоры и захлопывал крышку ноутбука, когда в комнате появлялась Венда. А ещё он слишком много брал дополнительной работы и дежурил не в свои смены — это Венда узнала от его начальницы. А на семейном ужине Джулиан как-то раз болтал с Луи о том, что в больнице появилась прехорошенькая медсестра и познакомиться с ней не составит никаких проблем, потому что работает она под начальством Фреда.
- Нужно только заявиться как-нибудь к нему на работу — якобы по семейным делам, а на самом деле подкатить к этой Кейт, - делился Джулиан своим планом с братом. Венда насторожилась — обычно Фред рассказывал обо всём, что происходит на работе, а вот о медсестре по имени Кейт умолчал. Она успокоила себя тем, что Фреду это показалось незначительным событием. Подумаешь, какая-то медсестра... Этих медсестёр в больнице — пруд пруди.
На сегодняшний вечер у Венды были большие надежды — сегодня у них очередная годовщина свадьбы. Конечно, раньше они всегда отмечали в этот день два праздника — их свадьбу и день рождения Гермионы. Но в этом году её невестка — расставшись предварительно с её братом — уехала во Францию и возвращаться не спешила. «Может, оно и к лучшему», - думала Венда. Фред никуда не пойдёт этим вечером, они смогут побыть наедине, поговорить... Романтический ужин с продолжением должен его порадовать.
Она заранее узнала у его начальницы, когда он дежурит и в какие дни взял дополнительную работу, и с радостью заметила, что именно в день годовщины у него свободный вечер. Более того, женщина сказала, что доктор Китон планирует скоро брать отпуск. Ещё больше Венду порадовал настольный календарь Фреда — сегодняшнее число было обведено красным маркером и напротив него стояли три восклицательных знака. Значит, он тоже помнит, и именно поэтому взял сегодня выходной. Венда готовила ужин и с лица её не сходила улыбка — сегодня всё изменится. Они поговорят по душам, расскажут друг другу обо всём, что их беспокоит, а потом Фред возьмёт отпуск и они отправятся в романтическое путешествие...
- Мама! Я построил башню! - голосок Чарли заставил немного поменять планы — они отправятся не в романтическое, в семейное путешествие, втроём.
- Ты просто молодец! - похвалила Венда сыночка, закончив готовку.
До прихода Фреда остаётся чуть больше часа – за это время можно успеть сделать много дел. Например, переодеться в вечернее платье и полюбоваться собой.
Сделать лёгкий макияж – не броско, но со вкусом, как раз то, что нравится Фреду.
Уложить сынишку спать - быстрее и легче всего. Чарли - на удивление спокойный ребёнок, да и умён не по годам. Хоть внешне он гораздо больше похож на Венду, характером и умом пошёл в отца.
До прихода Фреда остаётся чуть больше двадцати минут - ровно столько, чтобы успеть накрыть на стол, достать бутылку хорошего нектара и окончательно привести себя в порядок. Десять минут, пять... Часы показывают ровно 20:00. Венда нервно заёрзала на стуле - обычно Фред точен, как часы, и ни на минуту не опаздывает. Но Венда не слышала, чтобы к дому подъезжала машина... Может быть, задержался на работе? Тяжёлый случай, коллегам могла понадобиться его помощь... Или так увлёкся разработками, что не следит за временем.
Спустя полчаса Венда решила позвонить мужу и выяснить, всё ли в порядке. Короткие гудки в трубке раздавались очень долго, Венда уже собиралась отключиться, но наконец на другом конце раздался то ли взволнованный, то ли раздражённый голос:
- Алло!
- Фред, всё хорошо? Я жду тебя к ужину...
- Да, всё отлично. Но я сегодня на дежурстве, не жди меня.
- На дежурстве? Но у нас сегодня годовщина, я думала, мы устроим праздничный ужин...
- Правда? Я совсем забыл. Поздравляю, Венда! Извини, мне пора!
И снова в трубке послышались короткие гудки.
Не то чтобы Венда ему не доверяла, но проверить было просто необходимо. Она набрала Джейми, его начальницу.
- Джейми, добрый вечер! Извините меня за беспокойство в такой поздний час...
- Всё в порядке, миссис Китон. Я ещё на работе, так что вы ничуть не побеспокоили меня. Чем могу быть полезна?
- Телефон моего мужа отключен, а мне срочно нужно ему кое-что передать. Не могли бы вы передать ему трубку, пожалуйста?
- Ох, Венда, я же говорила - сегодня Фред не брал дополнительного дежурства. И он ушёл ещё до окончания рабочего дня. Его нет на месте уже два часа.
- ...
- Венда? Всё в порядке? Позвонить в полицию?
- Нет-нет, не нужно... Я вспомнила, сегодня у его родителей семейный ужин! Извините, Джейми, всё хорошо.
Венда бессильно опустилась на стул. Что происходит? Получается, Фред только что соврал ей. Впервые. Или не впервые?..Дрожащими руками она взяла бутылку и отхлебнула нектар прямо из горлышка. Этого не может быть... Как? Зачем? Почему? Венда не позволяла себе расплакаться - ничего ещё было неонятно. Был только один способ выяснить правду, и девушка откладывала его до последнего.
Её доверие к мужу было настолько безгранично, что и сейчас, когда обман был очевиден, она продолжала искать оправдания этому. Можно было воспользоваться этим способом узнать правду, тем самым поставив доверие под угрозу... В глубине души Венда надеялась, что она не найдёт ничего, что подтверждало бы её догадки. Сделав ещё один глоток, она встала, открыла шкаф, в котором Фред хранил свои книги и документы. Ноутбук лежал сверху на стопке разноцветных папок. Венда, поколебавшись, взяла его и вернулась к столу.
Как она и ожидала, компьютер оказался защищён паролем. Недолго думая, она ввела имя сына — Чарли. И угадала. Девушку охватило волнение — сейчас ещё не поздно остановиться, чтобы не узнать ничего лишнего, чтобы не ставить под угрозу их семейное счастье, которое итак в последнее время слишком зыбко. Но Вендой сейчас что-то управляло, рука сама сжимала мышь, заставляя ту открывать почту Фреда.
Куча деловой переписки, рассылка документов, оповещения о собраниях - всё это было ей не интересно. Она искала одно имя в длинном столбце входящих писем и, наконец, увидела его. Кейт Редли. Последнее сообщение - вчера вечером. Дрожа от волнения Венда открыла переписку и пролистала к началу. Писем оказалось не так уж и много. Венда налила в стакан нектара и начала читать.
Кейт: Приобрела новую медицинскую форму. Надеюсь, начальник оценит ;)
Фред: Чудесный халатик. Но меня больше волнует то, что под ним.
Кейт: Как всегда...
Фред: А как же наша ежевечерняя традиция, ммм?
Кейт: Ловите, мистер Китон... Традиции нужно соблюдать)
Фред: Ничего не вижу вблизи. Кажется, у меня развилась дальнозоркость...
Кейт: А так?
Фред: А от такой красоты я окончательно ослеп! Срочно нужна консультация специалиста. Запишусь к вам на приём завтра в семь.
Кейт: Без проблем. Жду тебя там же, где обычно. Муррр :-*
Фред: До встречи, красотка. Кстати, отправь мне фотографию, которую я сделал у тебя в прошлый раз. Она мне очень нравится, поставлю её на звонок.
Кейт: Эту?
Фред: Эту. Ты милашка. Всё, меня ждёт Чарли. Увидимся завтра, котёнок. Целую.
Последнее сообщение Фред не прочитал:
Кейт: Кстати, когда ты подаёшь на развод?
Венду трясло, будто бы только что она получила разряд электрического тока. Она смотрела на экран ноутбука, желая забыть всё, что только что прочитала. Девушка так растерялась, что даже не плакала. Как это может быть?
Она захлопнула крышку ноутбука, медленно встала, опрокинув случайно бутылку - она с громким ударом упала на пол и её содержимое разлилось по ковру.
Нет, не может такого быть, чтобы Фред - её любимый и единственный Фред, которого она знает всю свою жизнь, с которым она растит чудесного малыша, который клялся ей в вечной любви, - изменил ей. Не может такого быть, чтобы он разлюбил её. Нет!!!
Венда не помнила, как она добралась до кровати, не помнила, как долго сидела в темноте, глядя в одну точку и как слёзы градом катились по щекам.
Она без конца повторяла его имя, отказываясь верить до конца всему, что прочитала, и ненавидя себя за это. Обессилев, она упала на подушку и незаметно для себя уснула, продолжая и во сне бормотать всего одно лишь слово - "Фред".
А он вернулся поздно - увидел ноутбук на столе, разлившийся нектар, её заплаканное лицо - и всё понял. Больше ждать было нельзя - она всё знает. Скрывать это было глупо и бессмысленно с самого начала. Утром он с ней поговорит.
Фред постелил себе на диване и долго не мог уснуть, ворочаясь с одного бока на другой и думая, что скажет ей завтра...
* * *
- Я уже говорил тебе сегодня, что безумно люблю тебя?
- Кажется, говорил. Раз или два. Или десять. Или сорок пять, - Кристина и Луи весело рассмеялись.
- Луи, - девушка покрепче обняла его. - Знаешь, я тут хотела тебе кое-что сказать.
- И что же?
- Ты только не расстраивайся. Просто...
- Просто что?
- Я завтра улетаю...
- Куда?
- В Бриджпорт...
Лицо Луи резко поменяло выражение - улыбка бесследно исчезла.
- Я знала, что ты так отреагируешь и поэтому боялась сказать.
- Почему? Зачем ты уезжаешь? Разве тебе плохо здесь, со мной?
- Дело не в тебе...
- А в чём же дело, Кристи?
- Я не могу здесь жить... Я люблю тебя, Луи, люблю твою семью, но в Сансет Вэлли мне не место. Бриджпорт - мой дом. Там моя семья. Я хочу вернуться на работу, мой отпуск слишком затянулся...
- Ты можешь работать и здесь!
- Я пробовала, но услуги визажиста мало кому нужны в Сансет Вэлли.
Луи вскочил с кровати и уставился в окно. Он долго молчал, устремив взор в темноту ночи.
- Луи? - Кристина тихо позвала его. - Луи? Слышишь меня?
Он не отвечал, погрузившись в свои мысли.
Девушка подошла к нему.
- Луиии? Ну что ты молчишь? Так и знала, что ты обидишься.
- Ты могла бы сказать мне раньше, Кристина! Мы нашли бы выход! Мы приняли бы решение вместе!
- Какое решение, Луи? Я не могу остаться, ты не можешь уехать - здесь только один выход.
Луи покачал головой, печально глядя на любимую девушку.
- Ты не понимаешь, каково это... Бриджпорт - моя душа. Я - его часть. Я предложила бы тебе поехать со мной, если бы не знала ответ заранее.
- Моя семья здесь... Я не могу...
- Я знаю, Луи. А моя семья - там. Да, у тебя большая семья, а у меня - всего лишь один брат. Но я больше не могу здесь находиться. Мне тяжело здесь дышать.
- Я думал, мы любим друг друга...
- Конечно, мы любим друг друга, дурачок!
- Почему тогда ты уезжаешь?
- Потому же, почему ты остаёшься.
Кристина обняла его.
Она не могла толком объяснить, почему должна уехать. Да и решение это далось ей с трудом - впервые в жизни она чувствовала, что эти отношения - настоящие, искренние, без капли фальши. Покупая билет на самолет, она чувствовала себя предательницей и проревела в подушку не одну ночь, каждый раз решая сказать Луи. Но утром он приносил ей завтрак в постель, нежно целовал и говорил, что безумно её любит. Расстроить его? Нет, Кристина каждый раз откладывала это на завтра. А теперь откладывать стало некуда - утренним рейсом она отправится в родной город. Её одолевали странные чувства - радость от скорой встречи с Бриджпортом, с Брэндоном и друзьями, и тоска от неминуемой разлуки с Луи. Она знала, что уезжать он не хочет - и не только из-за семьи. Ему повезло с работой - он трудился в ресторане, как и мечтал, быстро продвигался по служебной лестнице и неплохо зарабатывал. В Бриджпорте ему придётся начинать с самого начала, с должности посудомойщика, а это мало кому понравится. Да и не факт, что он сможет заполучить и эту работу - в Бриджпорт приезжают тысячи таких молодых людей с мечтой о славе и богатстве, и шансов стать лучшим из лучших становится всё меньше. Здесь он добьётся своей мечты гораздо быстрее. Они оба это прекрасно понимали.
- Прости, - прошептала она. - Но я хочу, чтобы ты меня понял и отпустил.
- Отпустить тебя? Как это возможно?
- Мы будем навещать друг друга. А потом ты сможешь переехать. Когда станешь шеф-поваром, шансов устроиться в хороший ресторан будет гораздо больше. Я завтра же начну присматривать тебе место, а ты уж постарайся здесь - стань лучшим!
Луи нехотя улыбнулся.
- Для тебя - всё, что угодно...
Луи впервые в жизни любил по-настоящему, и готов был сделать для Кристины всё. Даже отпустить её, если она того захочет, хоть и делал он это, скрепя сердце.
Комментариев нет:
Отправить комментарий