Глава 50. Свадебные хлопоты, или о роли кошмаров в жизни Гермионы.

Уже без пяти двенадцать, а я - как всегда - опаздываю. Я должна быть на пляже ровно в двенадцать, потому что именно на это время назначена моя свадьба. Запутавшись в длинном подоле белоснежного платья, спотыкаясь и отряхиваясь от грязи, я спешу сломя голову туда, где через несколько минут должна связать свою судьбу узами брака с судьбой Мортимера Гота на веки вечные. Ой, как страшно звучит - на веки вечные! Но пути назад нет, я бегу, что есть сил, падаю в песок, поднимаюсь и снова бегу. Фата развевается за моей спиной, ветер портит идеальную причёску, и это ужасно злит меня. Сегодня я должна выглядеть безупречно. Бесподобно. Ух! Наконец-то я на месте. Слава хот-догам.

Сегодня лучший день для свадьбы. Идеальный. На небе ни облачка, солнце печёт в меру, согревая, но не испепеляя всё вокруг, как это бывает в особенно жаркие дни. Море шумит сегодня особенно торжественно и нежно. И я сегодня выгляжу идеально.

Я оглядываюсь по сторонам и, конечно, вижу его. Мортимер сегодня необычайно красив. Сказать ему об этом или не смущать? Ведь он и так волнуется. 

Он, обернувшись, замечает свою невесту, и уверенным шагом направляется ко мне.
- Ты очень привлекательно выглядишь. Сегодня и всегда, - говорит он самым приятным голосом на свете. Я закатываю глаза и кокетливо улыбаюсь. Как так получилось, что не я смущаю Морти, а он меня?

Взглянув на часы, Морти говорит:
- Пора.
Я в недоумении озираюсь вокруг.
- А где же гости? Где мама и папа, Фред, Луи, Венда?
- Они не смогли придти, - пожимает плечами Морти.
- Не смогли придти на нашу свадьбу?! Какое нахальство!
- Да, но нам и вдвоём хорошо верно? - улыбается Морти самой очаровательной из своих улыбок, усыпляя мою бдительность. Я немедленно успокаиваюсь, и то, что на нашей свадьбе нет ни одного гостя, меня совершенно не тревожит. Вдруг откуда-то сверху раздаётся громкий голос:
- Гермиона Китон! Согласна ли ты взять в мужья Мортимера Гота, быть его верной женой веки вечные (я вздрогнула, по коже пробежали мурашки) в радости и печали, болезни и здравии, в богатстве и бедности, любить его и оберегать ваш союз до конца жизни, готовить ему завтрак, обед и ужин, стирать носки и трусы, выслушивать жалобы...
- Согласна! - прерываю я голос, и надеваю золотое колечко на безымянный палец правой руки любимого.

Голос, который я так нагло перебила, вновь заводит ту же шарманку:
- Мортимер Гот! Согласен ли ты взять в жёны Гермиону Китон, быть её верным мужем веки вечные в радости и печали, болезни и здравии, в богатстве и бедности, любить её и оберегать ваш союз до конца жизни, терпеть её головную боль (в этом месте мы с Морти хихикнули - уж чего-чего, а лечить больные головы Морти умел, и сказанная мною фраза "Милый, у меня так болит голова" была, так сказать, призывом к действию), терпеливо выслушивать истерики, молча отдавать часть своей зарплаты на платья и туфельки...
И вот в этом самом месте за спиной Мортимера появляется первый гость, так любезно заглянувший на вечеринку. Но что-то мне не нравится, как нахмурены его брови...

- Замуж выходишь?! - недовольно спрашивает Брэндон.
- А ты что - ослеп? Да, выхожу, - резко отвечаю я.
- За него?! - Брэндон делает небрежный кивок в сторону Морти.
- За него! - с вызовом отвечаю я.
- Ты же за меня обещала выйти! Ты же клялась! Мы же венчаться собирались! - кричит он на меня. Морти переводит непонимающий взгляд с меня на него.
- Ничего я тебе не обещала!
- У нас же дочь растёт! Как тебе не стыдно! - продолжает Брэндон. И тут встревает Морти:
- Так это его дочь? Объясни, Герми, что происходит?
- Я ничего не понимаю! - кричу я.

И тут кто-то хлопает меня по спине. Оборачиваюсь - Венсан.
- Ты почему не пришла вчера? - недовольно спрашивает он.
- Не пришла куда?
- На свидание! Ты же хотела оторваться перед свадьбой, поиграть в пожарников, то, сё...
- Какое ещё "то, сё"?! Что ты такое говоришь?
- Это правда? - в один голос спрашивают очумевшие Мортимер и Брэндон. 

Я не знаю, что им ответить. И тут к нашей компании присоединяется ещё один человек, смутно мне знакомый...
- Привет, Гермиона! Я смотрю, ты тут веселишься? - спрашивает он, пробегая взглядом по всем мужчинам, стоящим рядом. И тут я припоминаю, где мы встречались... Это же Паркер из лифта! Но и он, похоже, всё отчётливо помнит.
- А я тут мимо шёл, дай, думаю, загляну, поздравлю. Передам привет от сына.
- Какого сына?
- Нашего с тобой сына, - вздыхает Паркер.
- Чегооо?!
- После того случая в лифте... В общем, у тебя есть сын, Гермиона. Я растил его один...

- У тебя есть сын!? - хором кричат Морти, Брэндон и Венсан. Морти сверлит меня взглядом, желая, по-видимому, испепелить.
- Вы с ума сошли!!! Как у меня может быть сын?! Вы идиоты?!
Но все мужчины сочувственно смотрят на Паркера и качают головами.

- Мне нельзя волноваться, - шепчет, едва раскрывая рот, Паркер, и вдруг становится бледным, как моё платье, и, пошатнувшись, падает на песок. 

- Он... умер? - тихонько спрашиваю я.
- Это всё из-за тебя, - процедил сквозь зубы Венсан, смерив меня презрительным взглядом. От всего этого мне стало плохо. Комок подкатывает к горлу, секунда-другая, и меня стошнило на горячий белый песок. 

И на новый белый пиджак и начищенные до блеска ботинки Брэндона.

Брэндон, осознав, что произошло, немедленно закипает:
- АХ ТЫ, СВИНЬЯ! ЭТО ЖЕ БОТИНКИ ОТ АМИРА РОЗЕНА, Я ЗАПЛАТИЛ ЗА НИХ КУЧУ СИМОЛЕОНОВ, МНЕ ПРИШЛОСЬ ПРОДАТЬ ДОМ И КРИСТИНУ, ЧТОБЫ ИХ КУПИТЬ!
- Т-ты... п-продал К-кристину? - с ужасном спрашиваю я, не веря своим ушам.
- ТЕБЯ ЭТО НЕ КАСАЕТСЯ, ПОДЛАЯ ЖЕНЩИНА!
На глазах наворачиваются слёзы... Да как он мог... Кристина... Ботинки... Нет, это всё розыгрыш, злая шутка...

И тут за моей спиной раздаётся приятный голос Франка:
- Радость моя, успокойся. Дядя пошутил. Тебе нельзя волноваться, ведь наш малыш плохо это перенесёт...
Я резко оборачиваюсь:
- КАКОЙ МАЛЫШ?! - в бешенстве рычу я.
- Ты ведь беременна, ласточка моя. Уже пятый месяц, как-никак...
- Но... Когда?.. - я совершенно растерялась.
- Помнишь, ты приезжала во Францию, в Шам ле Сим? После нашей первой ночи внутри тебя поселился маленький человечек, который скоро появится на свет.
- Этого не может быть, - я качаю головой, по щекам текут слёзы. - Ты врёшь! Это шутка! Я не верю!

Ко мне вдруг подбегает Морти и жутким голосом кричит:
- КАК ТЫ МОГЛА?! Я НЕ СТАНУ БРАТЬ В ЖЁНЫ ТАКУЮ... ТАКУЮ... ТАКУЮ РАСПУТНУЮ ЖЕНЩИНУ! ТЫ ОБМАНЫВАЛА МЕНЯ СТОЛЬКО ЛЕТ! ИЗМЕНЯЛА МНЕ С КЕМ НИ ПОПАДЯ! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! УБИРАЙСЯ! - он снимает со своего пальца кольцо и швыряет его в море. Гости перешёптываются за его спиной, кидая сочувственные взгляды на него и ненавидящие на меня.

- П-прости... - я не знаю, что ещё сказать.
- Нет! 

- Мортимер, прости меня, я больше так не буду! - разрыдалась я, кинувшись в песок к его ногам...

* * *

Чёрт знает, что такое... Мне срочно нужен бокал чего-то крепкого, иначе я не усну. Где-то здесь завалялась бутылочка, привезённая из России каким-то папиным родственником... Национальный напиток, нереально крепкий, с него хорошенько рубит. Забыл, как называется. Так-так-так, вот она, родимая.

- Морти, прости... Я больше не буду... Прости, - я вздрогнул и взглянул на неё. Бредит или говорит во сне? Несколько минут я молча наблюдал за ней. 

Кажется, спит... И что ей там снится? Бедняжка... Надо же так напиться, чтобы поехать и сделать мне предложение. Понятно, что утром она станет извиняться, говорить, чтобы всё осталось между нами. Будь она трезвой, в её голове и мысли бы о замужестве не было. Я понимаю, что это лишь пьяные выходки сумасшедшей девицы, и всё же... Я олух, каких поискать. Довести девушку, пусть и в стельку пьяную, до того, чтобы она САМА сделала тебе предложение! Болван! Надо было сделать это самому намного раньше. 

Я совсем забыл, что держу в руках стакан с напитком, и его содержимое начало медленно капать на рубашку, пока я стоял, задумавшись. Ах, я ещё и свинтус, каких поискать! И чего она только во мне нашла? И всё же она здесь, спит на моей кухне, беспокойно сопя... Значит, я ей дорог. И я должен пользоваться моментом, как бы подло это ни звучало. Я хочу, чтобы эта девушка осталась со мной навсегда. Я хочу, просыпаясь каждое утро, видеть рядом эту гриву рыжих непослушных волос. Я хочу слышать каждую ночь, как она сопит и бормочет во сне. Я хочу видеть, как она радуется каждой мелочи, будто ребёнок; как она сердится и хмурит бровки, если что-то идёт не так, как она хочет; как она пританцовывает, стряпая ужин, и напевает себе под нос какую-то задорную песенку; как она выходит из ванной, замотавшись в полотенце и взбивая рукой мокрые волосы; как она играет на гитаре с суровым выражением лица, воображая, будто перед ней многомиллионная толпа поклонников... Я хочу слышать её игривое "Милый, у меня болит голова", всякий раз, когда мы остаёмся вдвоём. Я хочу водить её в "Копчёную сосиску" и смотреть, с каким удовольствием она уплетает хот-доги, запивая газировкой, а потом - дома - хмурится перед зеркалом, разглядывая мнимые недостатки и клянётся, что больше никогда в эту "Сосиску" не поедет. 

Я осушил стакан в один присест, мгновенно почувствовав, как согревается моё нутро. Горько! Я поморщился, засунул в рот первую попавшуюся конфету. Мятная! Ааащ!!! Ну, ещё один... Для здорового сна.

Но сна не получилось. Мне не давали покоя мои мысли. Что теперь делать? Как быть? Всё равно однажды всё пришло бы к этому - к свадьбе. Я-то не против, а вот Герми... Что скажет она, когда проснётся? Я представляю... "Нуу... Ты это... Извини, Морти. Я ничего не помню". Вот и всё, и снова я окажусь у разбитого корыта. Чтобы хоть как-то отвлечься, я решил поглядеть телевизор. Щёлк - экран загорелся и на экране появились счастливые молодожёны.
- О, прекрасная Офелия! - сказал жених, трепеща. - Я не нахожу слов, чтобы выразить своё счастье!
Офелия смущённо улыбнулась и опустила глаза. 

- Я люблю тебя! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! - закричал жених так, что все гости вздрогнули, а потом расплакались - то ли от счастья, то ли от страха. - Ты станешь моей женой?
- Да! - счастливо выдохнула Офелия. Молодые обменялись кольцами...

И их губы слились в поцелуе...

Ну почему из тысячи каналов я попал именно на этот?! Почему не рыбалка, не музыка, не телемагазин, а свадьба?! По больному месту, как специально, как на зло! Я гневно щёлкал пультом, пока меня не вырубило. Не знаю, сколько времени я спал, сидя на диване перед телевизором, но, видать, мой могучий храп разбудил спящую на кухне Герми.
- Мооорти, - позвала она меня тоненьким голосочком. Я сразу же проснулся. Голова слегка побаливала.
- Прости, - сонно пробормотал я. - Я тебя разбудил?
- Нет, мне просто сон приснился...
- Страшный?
- Ага.

- Ну, иди сюда...
Герми тихонько подошла ко мне и села рядышком. Её явно что-то беспокоило.
- Что-то случилось? - непринуждённо спросил я.
- Послушай, Мортимер, - она была серьёзна, как никогда. - Я тут подумала... Вот скажи... Чего ты не способен простить?
- В смысле?..
- Нуу, после какого поступка, совершённого мной, ты перестанешь меня любить и никогда больше не захочешь меня знать?
Я задумался. Разве можно не хотеть её знать? Ерунда какая-то.
- Я не знаю, - пожал я плечами. На самом деле, я готов был простить всё. Кто-то скажет - тряпка. Кто-то скажет - идиот. А мне плевать, что скажут люди. Я люблю её, и точка.
- Нуу... Вот простил бы ты, скажем, измену? Ты не подумай ничего такого, - сразу же быстро добавила она.

Я никогда не думал об этом. Нет, я знал, конечно, что у неё были другие мужчины... Но думать об этом категорически не хотел. Во всяком случае, как только она изъявляла желание быть со мной, я был невероятно счастлив и забывал обо всём на свете. Ах, если бы я проклинал её каждый раз, когда она смотрела на другого мужчину... Язык бы у меня отсох.
- Гермиона, - я подвинулся поближе и обнял её. - Я прощу тебе всё. И ты прекрасно знаешь об этом. Ты прекрасно знаешь, что из меня верёвки можно вить, а я и слова поперёк не скажу. Ты только будь со мной. И уж пожалуйста, не заводи больше трёх любовников одновременно, нам столько не прокормить, - я попытался пошутить, за что получил больной тычок в бок и удар по голове.
- Какого ты обо мне мнения, редиска!!! - разозлилась она, отвернувшись. Я, счастливо улыбаясь, как дурак, снова притянул её к себе.

- О, прекрасная Гермиона! - сказал я, подражая трепещущему жениху из фильма. - Я не нахожу слов, чтобы выразить своё счастье!
- Дурак, - пробормотала она, укладывая голову на моё плечо.
Мы были счастливы. Это были те редкие минуты, когда мы оба ощущали беспредельное, горячее, согревающее нас счастье; когда всё было хорошо и просто; когда не хотелось думать ни о чём, а хотелось сидеть вот так и не шевелиться, чтобы не спугнуть это счастье.

* * *

О, да... Меня заполняло счастье. Наверное, если погасить свет, оказалось бы, что я свечусь. Но было кое-что, что никак не давало мне покоя. Было одно дело, которое требовалось решить прямо сейчас, немедленно.
- Морти?
- Ммм?
- Послушай... Вчера...
- Да, я всё понимаю, - улыбнулся он. - Всё это останется между нами. Я ни на что не надеюсь, и, поверь, я не расстраиваюсь.
- О чём ты? - нахмурилась я. Дело в том, что после сегодняшнего страшного сна мне никак не хотелось терять Мортимера. И я, взвесив все "за" и "против", твёрдо втемяшила в свою бестолковую башку, что я должна выйти за него замуж. Вы же знаете, что если я что-то задумала, то я иду до конца. К тому же мой ночной кошмар убедил меня в том, что иногда я поступаю просто ужасно. На всякий случай, я решила ещё выяснить, не воспитывает ли сына Паркер Тесла и сделать тест на беременность.
- Только у меня два условия. Во-первых, нужно как следует продумать список гостей. Во-вторых, фамилию я оставляю свою.
Морти глядел на меня так, как будто вместо носа у меня выросла морковка. На всякий случай я потрогала нос, чтобы удостовериться в обратном.
- Так... Ты... Не шутишь?
- Нет, - начинала злиться я. - Если ты не хочешь на мне жениться, так и скажи! Считаю до трёх! Раз...
- Хочу, хочу, хочу! - остановил меня Морти. - Просто это так неожиданно...
- Ох, Морти, - вздохнула я. - Ты в курсе, что на твоём месте должна быть я? Это мои реплики, если рассудить здраво.
Но Морти смотрел куда-то вглубь меня, пропуская мои слова мимо ушей. 

- Морти. Я не шучу. Мне двадцать четыре, жизнь медленно клонится к закату, скоро пенсия, а я так и не вышла замуж. У меня растёт дочь, в конце концов, и ей требуется какой-никакой папаша. Давай уж мы поженимся, поставим жирную точку в этих непонятках, именуемых нашими отношениями...
- Что за ерунду ты говоришь? - спросил он.
А я его поцеловала. Да, вот просто так взяла и поцеловала. Чтобы поменьше болтал и не возражал мне.

Отстранившись, он с тревогой спросил:
- Ты ведь это всё несерьёзно? Про закат и дочь? Ты ведь не этим руководствуешься, выходя за меня?
- Не этим, - успокоила я его, рассмеявшись. - Дурак что ли?
- А я уж думал, что тебя подменили, - он погладил меня по щеке. - И всё-таки: почему ты так рьяно рвёшься замуж?
- Это всё из-за твоих денег, Гот. Слишком уж ты богатенький Буратино, я не могу пропустить мимо такого золотого жениха.
- Не верю, - заулыбался он. - Деньги никогда тебя не прельщали. Врунишка. 

- Ну хорошо-хорошо. Деньги тут не при чём. Я... эмм... просто поспорила, что выйду за тебя. Веришь?
- Вот это уже больше похоже на правду, - обрадовался он.
- Ну, и я люблю тебя, как-никак. Тоже веская причина, верно?
- Да. Согласен. Я люблю тебя. Безумно.
- Я вижу.

- А ещё я безумно опаздываю на работу, - засуетился, взглянув на часы, Морти. - Ты разве не идёшь никуда?
- Не-а. Сегодня у меня выходной.
- Хорошо тебе. А у нас скоро предвыборная кампания, много работы... И эти бессмысленные забастовки таксистов и разносчиков пиццы, с которыми я должен разбираться, отнюдь меня не радуют.
- Надеюсь, ты найдёшь время для свадьбы и свадебного путешествия? - усмехнулась я.
- Путешествия? - замер Морти на месте.
- Да. Поедем в Шам ле Сим, город любви и всё такое, - я вспомнила о подарке, присланном Франком.
- Эээ... Я не очень люблю путешествия... Да и времени, скорее всего, не будет...
- Я так и знала, - закатила я глаза, хотя Морти не мог этого видеть. - Что ж, придётся отменить нашу сва...
- Хорошо-хорошо! Я пересмотрю свой рабочий график!
- Вот и отлично! Собирай чемоданы.
- Ага, - вздохнул он тяжело.

Морти уехал в ратушу, а я поплелась домой. Продолжительная пешая прогулка после вчерашней вечеринки пошла мне только на пользу. Дома никого не было. Артур и Алиса играли во дворе с кукольным домиком. Но быть такого не может, чтобы они были дома одни! Я отправилась по комнатам в поисках кого-нибудь из взрослых. И нашла в бывшей спальне Фреда вчерашнего именинника. Он был не один. "Ах, как хорошо, что Луи съехал от нас и не может видеть этой сцены", - подумала я, глядя на Джулиана и Вирджинию через щёлочку в двери. Похоже, братец безуспешно пытался затащить девицу в постель.
- Брось, Вирджи! Мы знакомы уже тыщу лет. Ты хорошо меня знаешь.
- Нет, Джулиан, не настолько хорошо, - отстранялась его собеседница.

- Так что же мешает нам узнать друг друга получше, крошка? - он взял её за руку и потащил к кровати, и тут же получил звонкую пощёчину. Тут же распахнулась дверь, и я еле успела увернуться, чтобы не заработать шишку. Мимо меня пронеслась разгневанная Вирджиния. Я заглянула в комнату - Джулиан стоял в растерянности, поглаживая красную щеку. 

- Слишком уж ты быстрый, - рассмеялась я.
Он убрал руку от лица - отпечаток ладони Вирджинии проступал всё чётче.
- Зачем тогда вообще нужно было ехать со мной?! Она что, надеялась, будто мы и в самом деле будем смотреть фильм и что я покажу нашу огромную библиотеку?!
Я смеялась в голос, за что получила гневный взгляд, который тут же меня успокоил.
- Ну, ты ведь и правда слишком торопишься, - сказала я серьёзно. - Сводил бы ты её для начала пару раз в кино, в кафе и на прогулку в парк. Небось, вчера познакомились?
- Ага... Ты уехала, и она как раз пришла с подругами. Ну, я познакомился, конечно. Мы тусили всю ночь, а потом я говорю: "Хочешь, поедем ко мне? Ну, фильм там посмотрим, то, сё...", а она говорит: "Поехали!". Ну, вот мы и приехали...
- Эх ты... Дон Жуан, - снова захихикала я.

- А сама-то... Как там, кстати, твоё задание?
- Я уж думала, ты забыл. Вечером всё расскажу! - крикнула я, выходя из комнаты. Я успела услышать, как он плюхнулся на кровать (пружины заскрипели). Пусть полежит и подумает над своим поведением. А я пока займусь воспитанием собственной дочери.
- Алиииса! - позвала я, взяв с полки книгу. - Иди сюда, мама почитает тебе сказку!
Я вышла во двор как раз в самый нужный момент. Услышав о книге, Алиса улепётывала со всех ног.
- Стоять, - строго приказала я. Алиса замерла на месте, как будто и не собиралась никуда уходить.

Однако лицо её выражало всю гамму эмоций, которые она переживала. Побег не удался, какая досада!

Я усадила монстра рядом с собой и открыла книгу. Так-так-так... Чего бы нам почитать такого интересненького. Ага. Сказка про принцессу.

- В некотором царстве, в некотором государстве жил-был один король. И было у него семь сыновей... Хех, как у твоего дедушки, только у него ещё две дочки! Так вот... Было у него семь сыновей. И очень хотелось им с королевой иметь дочку, но рождались только мальчики, и король, совсем отчаялся... Твои бабушка и дедушка никогда бы не отчаялись, подумаешь, велика беда - семь сыновей! Слушай дальше. Но однажды в замок пришла старушка...
- А они ей хлясь-хлясь по гоове! - вставила свою реплику Алиса.
- Что?
- Стауске кооль - хлясь по гоове! Да? - с надеждой спросила она.

- Эээ... зачем?
- Ни заю. Плосто хлясь.
- Нет-нет-нет, нельзя бить старушек по голове!
- А как мозно?
- Никак нельзя! Это же старушки! У них есть палочки. Она потом догонит тебя и хрясь-хрясь тебе этой палочкой по голове...
Алиса звонко рассмеялась. А меня это как-то смутило... Моего ребёнка приводит в восторг сцена, как кто-то кого-то бьёт по голове... М-да.

- Ладно, продолжим...
- Ни хосю эту скаску...
- А какую сказку хочешь?
- Хосю, де есь хлясь-хлясь, - расстроенно пробормотала Алиса.
- Я не знаю таких сказок, - возразила я, на всякий случай изучив содержание на предмет сказки о "Хрясь-хрясь", но ничего не нашла.
- А дядя Дзулиан зает...
- Дяде Дзулиану за это нужно сделать по башке хрясь-хрясь, - нахмурилась я. Алиса, естественно, обрадовалась от приятной перспективы, что дядя получит по голове. У меня растёт какой-то монстр, честное слово.
- Алиса, так нельзя! Это плохо, - начала я читать нравоучения, но не успела закончить. На нас недовольно смотрела мама, только что вернувшаяся с работы.
- Дочку ругает, а сама на земле сидит! - покачала она головой. - Марш домой. Обедать будем.

- Урааа, обед! - я скорее вскочила и побежала мыть руки, оставив Алису с мамой.
- Эх вы, рыжие-бесстыжие, - пробормотала мама, поднимая внучку. - И в кого ты такая рыжая, а, Алиса? Неужто твоя мама до того докрасила волосы, что это привело к деформации гена? Интересное получилось бы исследование...

Наконец мы все собрались за столом. К сожалению, Луи и Фред заняты своими делами, и сообщить о радостном событии им придётся немного позже. А вот томить родителей я не стану и скажу им прямо сейчас.

- Эээ... Мама, папа, Джулиан, Нимфадора, Марк, Артур и Алиса, - я повернулась на секундочку к детским стульчикам, хотя эта мелкотня вряд ли понимает значимость новости, которую я хочу сообщить. Все оторвались от еды, уставившись на меня (кроме Алисы и Артура, разумеется; эти двое продолжали кидаться друг в друга кашей). - Я выхожу замуж.
Далее немая сцена. Мама и папа как по команде поперхнулись и начали плеваться салатом, Марк выронил вилку и глупая улыбка застыла на его лице, Джулиан и Нимфадора открыли рты.

Только малыши как ни в чём не бывало продолжали месить кашу и кидать её друг в друга, да я невозмутимо жевала капусту.

Осознав, наконец, что произошло, мама задала вполне естественный вопрос:
- За кого?
- За Морти, - ответила я таким тоном, как будто я каждый день выходила замуж за Мортимеров.
Далее последовали бурные поздравления со слезами на глазах, лишением чувств и прочими треволнениями. Меня просто затискали... Ох, лучше бы я ничего не говорила и мы с Морти по-тихому расписались в ратуше, как это сделали когда-то мои родители.

Но по-тихому в нашей семье не обходится ни малейший праздник. Моя "помолвка", конечно же, приравнивается к крупным праздникам. Тут же было решено, что завтра, в субботу, мы устраиваем вечеринку по этому поводу. В выходной день мы все намеревались как следует выспаться, поэтому гостей пригласили к трём часам, чтобы спать, как минимум, до двенадцати. Но в семь утра мой телефон начал разрываться от звонков, разбудив Алису. Пришлось ответить.
- Алло, - сонным голосом пробурчала я в трубку.
- Позволь поинтересоваться, где это ты пропадаешь?! - раздался недовольный мужской голос.
- Кто это? - недовольно спросила я, взглянув на часы.
- Кристофер! Твой коллега! И если ты помнишь, сегодня мы дежурим!
- Ааа, чёрт! Извини, Кристофер, я сейчас буду!
Как я могла забыть о дежурстве! Да-да, взятые выходные приходится отрабатывать. Я быстренько оделась, умылась и, запихнув в рот бутерброд с колбасой, поспешила на работу.

Ехала я не с самыми светлыми чувствами. Дежурим мы с Кристофером вдвоём, поэтому придётся выслушивать его недовольное ворчание весь день. Но каково же было моё удивление, когда Кристофер при виде меня улыбнулся и даже ни слова не сказал об опоздании. Чё-т подозрительно... Но очень скоро причина его поведения стала ясна. Он целый час ходил вокруг да около и наконец спросил:
- Гермиона, можно мне тебя сфотографировать? - было видно, что ему неловко просить об этом.
- Чего? Зачем это тебе?
- Мой племянник... Он поклонник группы "Клумба"...
- "Оранжерея", - поправила я.
- Ну да, может быть. Так вот, он не верит, что ты работаешь пожарником вместе со мной. Не могла бы ты сделать одолжение?..

- Да пожалуйста, - я отошла, приняв героическую позу. Кристофер пару раз щёлкнул меня на камеру мобильника и заулыбался, рассыпаясь в благодарностях.

Потом ещё пять раз он попросил сфотографироваться вместе с ним, для пущего эффекта.
- Если я покажу фотографии, где ты одна, он может не поверить. А теперь у меня на руках есть все доказательства.
Потом он сфоткал, как я еду на пожарной машине на вызов, как я бегу к месту возгорания, как я тушу пожар... Отлынивал от работы, короче.

Снова я делала всё одна, а Кристофер кружил вокруг меня, то и дело щёлкая камерой. Меня это достало.
- КРИСТОФЕР, ЧЁРТОВ ИДИОТ! Я ИДУ ДОМОЙ! ДЕЖУРЬ ОДИН! 

И я незамедлительно ушла домой. Благо, пожар был в соседнем доме. Семейство только ещё просыпалось. Я сделала вид, что только что встала, и забрала половину печенья, которое лежало на тарелочке у Марка.
- Эээй! - недовольно закричал он, пытаясь отвоевать печенюшки.
- Ты что-то располнел, - улыбнулась я, жуя печеньку. Марк сверлил взглядом то меня, то её, уже не надеясь вернуть своё сокровище.
- Это было последнее печенье, - процедил сквозь зубы он.
- И ты пожалел его для сестры? - ужаснулась я, забирая ещё одну печенюшку. Марк что-то пробубнил себе под нос, закрывая оставшиеся у него печеньки рукой.
- Да куплю я тебе печенья, не жмись, - толкнула я его легонько.

- Да, Гермиона у нас теперь богатая, - подмигнул папа, появившийся непонятно откуда. - Миссис Гот теперь сможет поставлять тебе по вагону печенья раз в месяц. В крайнем случае - вагон и тележку.
- Ну пааап! Ты что, с ума сошёл? Я не стану менять свою звучную фамилию на какую-то там Гот.
Папа, прошлёпав мимо меня в ванную, только ухмыльнулся. Наверняка, его переполняла гордость.

- А я тоже не буду менять фамилию, - прощебетала Нимфадора.
Мы все дружно рассмеялись. Мама, поцеловав её в макушку, сказала:
- Рано тебе ещё об этом думать, невестушка.
- Об этом думать никогда не рано и никогда не поздно, - изрекла сестричка, снова заставив всех улыбнуться.

После завтрака я решила повидать Жиля. Он сказал, что не сможет придти на вечеринку, потому что занят с детьми.
- И Алису захвати! - прикрикнула мама, убирая со стола. - Ей будет весело в компании Лайлы и Аластора!
- Ей-то весело, а вот бедные дети ещё не знают, какой монстр их посетит, - сказала я потише, чтобы мама не услышала. Но мама услышала и запустила в меня тряпкой. Смеясь, я добралась до нашей с Алисой комнаты.
- Ну, собирайся, монстряка. Мы едем в гости к дяде Жилю.
Алиса обрадовалась, предвкушаю поездку. Ведь если подумать, то всё не так уж и плохо. Алиса довольно забавная, с ней весело. Только бы поменьше она делала окружающим хрясь-хрясь по голове.

- Поедем на такси, и не вздумай бить дядю-таксиста по голове или дёргать за волосы, - пригрозила я, усаживаясь с ребёнком на заднее сиденье, подальше от водителя в целях его же безопасности. К счастью, он оказался маленьким и лысым, и Алиса при всём желании не смогла бы достать до его головы своими ручонками. Поэтому всю дорогу она сидела более менее смирно.

- Вот и приехали, - я расплатилась с таксистом и мы с Алисой покинули автомобиль. Уютное гнёздышко семьи Астромен стояло, как ни в чём не бывало. Ничто не предвещало беды, как говорится. Но монстр уже с интересом оглядывал новую территорию.

Я позвонила в дверь. Почти сразу же на крылечке появился Жиль, ужасно нам обрадовавшись.
- Кто к нам приехал! - он чмокнул нас с Алисой в щёчки и пригласил в дом. 

Лайла и Аластор тихонечко играли на ковре. Ал с радостью протягивал сестрёнке игрушку, с которой только что играл - какой хороший мальчик, совсем не жадный. Не то что некоторые - я покосилась на Алису. 

- А где Лолита? - поинтересовалась я.
- Она устроилась на работу, - радостно сказал Жиль. - В книжный магазин. Работаем с ней по очереди, чтобы не оставлять детей с посторонними людьми, а воскресенье - наш общий выходной. Обычно мы выезжаем куда-нибудь на пикник. Детишки, - Лайла и Аластор оторвались от игрушек, взглянув на отца. - У нас гости! Помните Алису?
Ещё бы они не помнили! Когда наши дети пересекались в прошлый раз, Алиса выдрала клок волос из головы бедного мальчика и оторвала бант с платья Лайлы, доведя обоих малышей до слёз.
- Алиса будет вести себя хорошо. Да, Алиса? - с нажимом спросила я.
- Ага, - она меня уже не слушала. Всё её внимание было приковано к игрушкам.
Убедившись, что Алиса не собирается колотить несчастных детей, мы с Жилем могли спокойно поговорить.
- Как у вас дела? - спросил он.
- Ах, Жиль! У меня приятные новости. Я, знаешь ли, замуж выхожу.
- Так-так-так... А вот об этом расскажи мне поподробнее. Сейчас приготовлю горячие напитки... Какао?
- Да, спасибо.

Мы оставили детей в гостиной, а сами отправились на кухню. Жиль приготовил горячее какао и вручил мне большой бокал с дымящимся напитком.
- Ну-с, юная леди, я жду от вас подробного рассказа о том, как вас угораздило попасть в такую неловкую ситуацию. Ты же нее...? - он кивнул на мой живот.
- Нет-нет-нет, - отмахнулась я, на всякий случай сплюнув и постучав по дереву. Жиль чуть улыбнулся и снова потребовал рассказать всю историю. И я рассказала - про День рождения Джулиана, про наш поход по барам, про спор, про предложение, мой страшный кошмар и дальнейшие планы. Жиль опешил.
- Даа... Натворила ты делов. Ты хоть сама-то этого хочешь, а?
- Хочу, - сразу же ответила я.
- Я бы на твоём месте не спешил с выводами.
Конечно, Жиль всегда недолюбливал Мортимера. И он не сразу смирится с тем, что мы поженимся. 

Я молча попивала какао, пока Жиль собирался с мыслями. До него меня никто не удосужился спросить, хочу ли я этой свадьбы. Само собой разумеется, я хотела. Если ли не хотела - ничего бы не было, верно? А вот Жиль думал совершенно иначе.
- Скажи, если бы твой бестолковый брат не подстрекал тебя к этому и если бы тебе не приснился этот сон, ты разве решилась бы на этот шаг?
- Жиль, не начинай. Всё сложилось так, как сложилось, и я ничего не собираюсь менять.
- На тебя это совсем не похоже. С каких это пор ты полагаешься на обстоятельства, отказываясь вмешиваться в ход событий?
Я промолчала. Как объяснить ему, если я и сама ничего не понимаю? Я просто хотела быть с Мортимером. 

Впрочем, Жиль читал мои мысли.
- Я понимаю, что ты хочешь быть с ним, любишь его. Но разве обязательно вам жениться?
- А что в этом такого?
- Я тебя не узнаю. Ты всегда стремилась сбросить любые оковы, освободиться от всего, что удерживает тебя на земле и делает похожей на миллиарды других людей, и тут - свадьба... Мне кажется, из этого не выйдет ничего хорошего.
Я решила не спорить. Пусть каждый из нас останется при своём мнении. Мы молча допивали какао.

И тут из комнаты донесся детский плач. Мы мигом вскочили и бросились туда. Кричала Алиса.
- Что случилось? - спросили мы хором. Алиса продолжала орать, как маленький огр. Лайла, остававшаяся спокойной и невозмутимой, доходчиво объяснила:
- Алиса хотела кидать кубики Алу в голову, но он спрятался.

Мы огляделись, ища взглядом мальчика. Бедный малыш залез в ящик с игрушками и придерживал крышку с той стороны.

Я немедленно взяла Алису на руки и наградила её шлепком по мягкому месту.
- Вот тебе хрясь-хрясь, - сердито приговаривала я.
- Не нужно, Герми. Это всего лишь дети.
- У тебя дети, а у меня монстр! - прикрикнула я, отпустив Алису. И, обращаясь к Жилю, виновато сказала: - Извини, что так получилось. Нам, наверное, пора.

- Спасибо, что заглянули, - Жиль вежливо делал вид, что ничего страшного не случилось. Подумаешь, на его сына напал бешеный ребёнок и пытался пробить ему голову кубиками.

Ему ещё предстояло выманить Аластора из ящика и убедить малыша в том, что опасность миновала.
- Ал, сыночек... Хочешь кушать? Нет-нет, мы не будем кушать кашу, обещаю. Хочешь фруктовый десерт?
Вместо Ала ответила Алиса:
- Я хосю фуктовый десейт!
- Вот тебе десерт! - я снова шлёпнула её по попе. - Пока, Жиль! До свидания, детки!
- Пока, дядя Зый! - помахала Алиса ручкой, будто бы ничего не случилось. А Жиль тем временем выудил ребёнка из ящика и отправился его кормить обещанным десертом.

Всю обратную дорогу Алиса получала от меня щедрых шлепков по мягкому месту. К тому времени, как мы добрались до дома, к нам уже пожаловали гости.
- Привет! - заулыбалась Венда, увидев нас. - Что за повод? Твоя мама молчит и улыбается. Говорит, что мы узнаем всё позже.
- Так оно и есть, - улыбнулась я в ответ. 

Рядом со скучающим видом стояла Джули.
- Привет, - я подошла к ней. - Рада тебя видеть!
- Герми! - девушка расцвела от проявленного внимания. - И я рада, что вы пригласили меня.
Я поискала глазами Джулиана. Естественно, его и рядом не было. Наверное, замуровался где-нибудь, увидев Джули. Удивительно, что она всё-таки пришла к нам после ужасного случая на прошлой вечеринке. Услышать то, что не предназначалось для твоих ушей, не всегда приятно.

Впрочем, Джулиан, убегая от Джули, попал в крепкие руки Томеки. Так ему и надо!
- Ну и вырядился! - воскликнула, уперев руки в бока, Томека. - Не джинсы, а одна сплошная дыра!
- Нормально я одет, - огрызнулся братишка. И тут же получил подзатыльник от невестки. Да, наша Томека не промах!

Папа громким голосом объявил:
- Дорогие гости! Мы собрали вас не просто так. Моя старшая дочь хочет кое-что объявить. Проследуйте, пожалуйста, в гостиную! А после вас ждёт пицца!
- Ураа! Пицца! Пицца! - гости ломанулись в гостиную, надеясь поскорее выслушать что-то от меня и наброситься на любимое блюдо.

Когда все кое-как уселись и приготовились слушать, я вышла на середину комнаты.
- Дорогие друзья! Мы собрали вас сегодня, чтобы сообщить...
- Пренеприятнейшее известие? - хихикнул Фред.

- Заткнись, - шикнула я на него. - Ты меня сбил... Короче, мы с Мортимером решили пожениться!
И, довольная собой, я захлопала в ладоши и затанцевала на месте.

Все остальные молчали, не зная, что и делать. Первой оттаяла Венда. Её пронзительный визг оглушил всех.
- Ииииииииииу! - завизжала она что было сил.

За ней очнулась Кристина. Она тоже захлопала в ладоши и крикнула:
- Поздравляю, Герми!

А за Кристиной и все остальные гости кинулись меня обнимать, целовать и поздравлять. Кто-то крикнул в толпе:
- А где жених?!
Жених забился в дальний угол и, видимо, желал оказаться подальше отсюда. Его тут же подтащили ко мне и заставили целовать невесту.

- Поздравляю, Герми! Я так рада! Просто слов нет! - Венда сияла от счастья.
- А родного брата поздравлять не нужно? - обиделся Морти. Но его никто не услышал, кроме меня. 

Когда буря поулеглась, папа напомнил гостям об ужине.
- Пииицца! - после этого волшебного слова гости забыли о нашей с Морти свадьбе и кинулись на кухню.

Я в первых рядах, естественно! 

Примерно полчаса все молчали - рты были заняты вкуснятинкой - пиццей, бутербродами, салатиками. 

По какому-то странному стечению обстоятельств оказалось, что Джулиан сидит рядом с Джули. Девушка изо всех сил пыталась обратить его внимание на себя, но этот подлец нагло пялился на Кристину, танцующую рядом. 

Да ещё и рот открыл.

Я взглянула на Луи. Конечно, он ничего не замечает. Стоит, зевает... Ох, уведут у него Кристину, уведут. Если не брат родной, так проходимец какой-нибудький.

После ужина все разбились на маленькие группы и обсуждали предстоящую свадьбу. 

Или другие проблемы. Луи, например, волновала скорость, с которой таяла его зарплата.
- Тысячу симолеонов я оставил в кафе, после ужина с Кристиной, три тысячи потратил на платье для неё, да ещё счета приходят никак не меньше, чем на две тысячи, - загибал пальцы Луи.

- Расслабься, - затормошила я его. - Не забудь, кстати, что теперь придётся раскошелиться на свадебный подарок для сестры. А сейчас давай потанцуееем!
- Герми! - Джулиан, оглядываясь по сторонам, позвал меня.
- Чего?
- Извини, покину твой праздник. Эта девица покоя не даёт.
- Катись на все четыре стороны, - отпустила я его.

В общем-то вечер был тихий и спокойный, без всяких происшествий. Вот только когда я пошла выносить мусор, услышала за углом дома голоса. Подслушивать и подглядывать нехорошо, конечно, но я сразу узнала голос Кристины. И ещё какой-то мужской. Странно, что это там происходит? Я выглянула из-за угла. Кристина стояла здесь в компании Марселя. Неужели сейчас я увижу что-то такое, что не предназначалось для моих глаз?..

Но по голосу Кристины я сразу же поняла: девушка злится. Я прислушалась.
- Если ты ещё раз подкатишь ко мне со своими пошлыми намёками, я оторву тебе башку, козёл!
- Эй, потише, цыпа...
- Какая я тебе цыпа?! Держись от меня подальше, понял?! Принимаешь меня за девицу лёгкого поведения?! Как бы не так!
- Прости, детка, я не хотел тебя обидеть...
Раздался звук, ужасно похожий на тот, когда кому-то по голове делают хрясь-хрясь.
- Ай! - воскликнул Марсель. - Больно!
- В следующий раз буду бить в более интересные места, ясно, придурок?
- Ясно, - сдавленно пробормотал Марсель.
Ух, а Кристина не так проста, как кажется.

Довольная тем, что мой Луи в надёжных руках, я вернулась в дом.
- Эй, Морти, - я подошла вплотную к нему. - Сегодня ты просто не сможешь отказаться, если я предложу тебе остаться.
Морти смутился, но согласился.
- Конечно, я останусь... Мы не помешаем Алисе?
- Нет. Мы ляжем в другой спальне, - я потащила его в сторону бывшей спальни Фреда.

Как только две двери и гараж отделили нас от шумных гостей, я сразу же накинулась на него с поцелуями.

P.S.: А Джулиан, последовав моему совету, всё-таки пригласил Вирджинию в кино.