Глава 76. Перемирие.

Мне снился странный сон, в котором откуда ни возьмись вдруг появилась Алиса и стала кричать:

- Ну класс... Ты ещё спишь, в такое время?! Какого, спрашивается, чёрта?

- Мгм, - пробормотала я, перевернувшись на другой бок. Сон не прошёл.

- Отлично! Все бы мамы так встречали своих дочерей...

В какой-то момент я поняла, что это не сон. Алиса, которая должна была находиться сейчас в Новосельске, вернулась домой. 

Стоп! Алиса вернулась?! Я резко вскочила.

- Ты почему это не в Новосельске?! 

- Вот значит, как ты рада меня видеть, - наигранно-обиженным тоном произнесла дочь.

- Что случилось?

- Ой, ну почему что-то обязательно должно было случиться, чтобы я приехала домой? Может, я просто соскучилась. Ты не рассматриваешь такой вариант?

- Признаться честно, зная тебя, нет.

- Ладно, ты меня раскусила. Белла пропала.

Я немедленно спрыгнула с кровати.

- Пропала?! Когда?!

- Её начали искать вчера, но безуспешно. 

Алиса вкратце пересказала приключившуюся в Новосельске историю, которая повергла меня в шок. Она высказала догадку, что Белла может находиться сейчас в Сансете, но мне эта мысль показалась невероятно бредовой. 

- У дедушки же есть знакомые в полиции, верно? Они могут помочь навести справки.

- Да, но я не думаю, что это поможет, - с сомнением сказала я. Белла не из тех людей, что могли бы выкинуть подобную шутку. Да и зачем?

- Пойдём-ка, выпьем кофе и всё обсудим, - предложила я. - И да, кстати... Извини за тот случай в клубе, я сильно погорячилась. 

После нашей ссоры Алиса со мной не разговаривала. Она молча собрала вещи и покинула дом со словами: "Я в Новосельск". Прошло несколько дней, и мы обе отошли. Наверное.

- Да ладно, забудь. Хотя, оплеуху ты мне сильную влепила.

Мы впервые за долгое время позавтракали вместе. 

- Вечером мы приглашены к Фреду на ужин, - сказала я. - Завтра Чарли уезжает в свою закрытую школу.

- Но каникулы ещё не закончились, - удивилась Алиса.

- Ты же знаешь Чарли... Он хочет заехать в общежитие пораньше, изучить школу и городок... Он будет рад увидеть тебя до отъезда. 

Собираясь к брату, я крутилась перед зеркалом... Что-то мне в себе не нравилось. После того, как меня кинул Алекс, я вообще очень критически стала относиться к своей внешности. И к возрасту. Раньше не задумывалась об этом... А теперь постоянно думаю о том, какая же я старая. 

- Заедем по дороге в одно место? - предложила я Алисе. 

- Ага.

Итак, мы едем к Фреду... А местом, в которое я предложила заехать, был салон красоты.

- Я быстро, подожди в машине, - сказала я Алисе и зашла в салон.

* * *

Прошёл час. Алиса уже устала сидеть в машине и вышла размять ноги. 

- Ну где она ходит...

Дверь салона открылась, но оттуда вышла не Гермиона. Алиса опять закатила глаза:

- Сколько можно... Что она там делает?

Женщина остановилась рядом. Алиса украдкой взглянула на неё и отвернулась. 

И снова резко повернулась, узнав в женщине Гермиону.

- МАМА?! 

- Ну как?

- Что ты сделала с волосами?!

- Знаешь, так хочется иногда перемен... 

- У тебя что, кризис среднего возраста? - хихикнула Алиса.

- А вот это уже не смешно. Нас ждут, поехали.

- Ну это не я в салонах по три часа просиживаю...

* * *

Фреда я не видела так давно, что успела соскучиться. Всё-таки он мой единственный старший брат, и люблю я его по-особенному, не так, как других своих братьев. С Фредом у нас всегда было невероятное взаимопонимание, хоть он и бывает редким занудой... 

- Тебе идёт такой цвет волос, он тебя даже молодит, - заметил брат.

От его комплимента мне стало тепло на душе. Особенно порадовало то, что я выгляжу моложе.

Алиса делилась с Вендой своей версией произошедшего в Новосельске.
- Бедный Мортимер, - причитала Венда. - А дети?!
- А что дети? Кассандра не особо волнуется, - пожала плечами Алиса.
- Ой, ну не знаю... Просто она такая сдержанная, не проявляет свои чувства открыто... Да и каждый по-своему переживает стресс.
Я не принимала участия в этом разговоре. Но внимательно слушала. Интересно, что чувствует Мортимер? Я прекрасно знала, как он относится к жене - с уважением и трепетом. Но брак их держался не на любви. В голову закрадывались мысли, что он может испытывать облегчение от того, что она пропала, и больше не придётся выбирать между... Стоп. Кто сказал, что он вернётся после этого ко мне? Я прогнала эти домыслы, чтобы не тешить себя пустыми надеждами.

Скоро к нам подтянулись другие Китоны...

Катрина и Лео совсем уже большие! Какая же я всё-таки старая... У меня такие взрослые племянники! 

Как бы ни пытались все вокруг вести разговоры на разные темы, всё в итоге сводилось к пропавшей Белле. Мортимер - хоть и не был Китонам кровным родственником - всё равно с давних пор считался частью семьи. Думаю, никто бы даже не заметил, если бы мы внезапно снова сошлись. Все бы приняли это как само собой разумеющееся. 

Да что же я опять об одном! 

- А где же Чарли? - спросила я. 

Все переглянулись и закудахтали:

- Ой, а правда, где же Чарли? Мы ведь ради него тут собрались.

В этот момент он, наконец, явился. 

- Привет, дружище! - Алиса первая кинулась ему навстречу. - Это что - твоя школьная форма? Тебя распределили на Слизерин? 

Все тут же окружили парня вниманием, забросали вопросами и пожеланиями успешной учёбы в "Уникуме". Про Беллу на время забыли.

Когда Венда известила всех о том, что ужин готов, Китоны рванули к столу. Покушать мы все любим) Нимфадора даже не стала переодеваться после купания в бассейне. Совсем, видать, проголодалась. Какая же она красивая, молодая! Не то, что я...

Алиса и Чарли хихикали о чём-то весь вечер. Думаю, их отношения похожи на наши с Фредом. Дети даже характером в нас удались - Чарли во Фреда, Алиса в меня... Но я не пережила бы отъезда Фреда на такой долгий срок. Помнится, даже его переезд в другой дом я восприняла очень тяжело.

Уже завтра Чарли едет в "Уникум". Венда украдкой смахнула слезинку, глядя на взрослого сына. Думаю, мы все будем скучать. Особенно Алиса, но она и виду не подаёт - шутит весь вечер.  

Вернулись мы поздно. Перед сном я решила пролистать книгу "Кризис среднего возраста", которую купила накануне. Как раз то, что мне нужно.

Неожиданно ко мне в комнату явилась Алиса.
- Ты чего? - удивилась я.
- Уснуть не могу. Ты же извинилась передо мной, а я нет. Зашла сказать - извини за тот случай в клубе. Мы обе виноваты. Вот. Доброй ночи.

Алиса быстро вышла из комнаты. 

- Доброй ночи, - пробормотала я, улыбнувшись. И на душе стало легко. Я сразу же откинула книгу, которая теперь казалась бесполезной и глупой. Я закрыла глаза и перемотала в голове плёнку сегодняшнего дня. Мы с Алисой редко жили в мире и согласии, а сегодня ни разу не поссорились и даже не поспорили. Оказывается, для счастья нужно совсем немного... 

На следующее утро я проснулась с желанием творить и созидать. Сначала я навестила свой скромный садик в углу участка. Собрала урожай винограда, кофе и мяты. Оказывается, очень круто собирать что-то выращенное своими руками!

А потом уселась за компьютер, открыла чистый документ и как пошло-поехало! Писательством я никогда не занималась, но сегодня прям попёрло. Решила писать о призраках Сансет Вэлли, ибо повидала я их немало, и об опыте работы охотником за привидениями. Тема не заезженная. Может, даже заработаю на своих писульках. 

* * *

А Алиса тем временем встречалась со своими друзьями - Аластором и Лайлой. 

Ребята разместились в джакузи и слушали алискин рассказ об исчезновении Беллы. Слухи уже дошли и до Сансет Вэлли, ведь семья Гот была здесь самой знаменитой со времён основания города, и за жизнью Мортимера следили как за интересным сериалом.  

- Ну, что, ребят? Поможете мне отработать версию? 

- Думаешь, это возможно, и Беллу стоит искать здесь? - с сомнением произнесла Лайла.

- Наведаемся в дом её родителей. Они ведь умерли пару лет назад, дом пустует... Потом заглянем в особняк Готов. Потом нужно прочесать дома всех её подруг и друзей, - предложила Алиса.

- И как ты собираешься это делать?

- Скажем, что мы проводим перепись населения... Или что-то в этом роде. Вы же поможете мне? 

- Не знаю, Алиса... По-моему, Белла не может так шутить. Да и зачем? - пожала плечами Лайла. - Почему ты так рвёшься её искать?

- Я знала, что тебя уговорить будет сложно... А ты, Ал? Поможешь?

- Я? Ну да, конечно, помогу...

- Спасибо, друг, - Алиса обняла его за плечи, от чего Аластор немедленно стал красным, как помидор. Как он мог отказать ей, такой прекрасной?

Тут по радио зазвучала песня, которая Алисе очень нравилась. 

- Ооо, идём танцевать! - девушка выпрыгнула из джакузи. 

Ал несмело двинулся за ней. Будучи в хорошем настроении, Алиса позволила станцевать с ней, такого шанса парень упустить не мог. 

Она не пришла на школьный бал, а это - как ему казалось - была единственная возможность с ней потанцевать. И теперь Аластор был просто счастлив!

Так счастлив, что от счастья наступил ей на ногу. 

- Ой! Прости, прости, прости! - стал извиняться неуклюжий Ал.

- Ничего, - улыбнулась Алиса. - Не парься. Я рада, что ты согласился помочь, - просияла она. 

Аластору вдруг подумалось, что Алиса позвонила танцевать с ней только потому, что он обещал свою помощь, и если бы ей ничего не нужно было - её настрой был бы не таким позитивным. Мысль испарилась, как только Аластор заглянул в её глаза... Как же она прекрасна! Да он на что угодно ради неё пойдёт! 

Тем же вечером Алиса начала обдумывать план по поиску Беллы. А думалось лучше всего под музыку. В отличие от Гермионы, которая всем инструментам предпочитала гитару, Алиса любила синтезатор. Клавишные её привлекали больше, чем гитара, хотя и на ней Алиса выучилась играть. Алиса перебирала знакомые мелодии или наигрывала что-то своё, импровизированное... 

Она была так увлечена процессом, что даже не заметила наблюдающую за ней мать. 

Гермиона думала о том, что с таким же самозабвеньем всегда играл Брэндон... Никого и ничего не замечал вокруг, когда его посещала муза. 

- Очень здорово, - сказала она.

Алиса подняла взгляд.

- Слушай, - продолжала Герми. - Ты не хочешь сходить поужинать в ресторан? Луи приготовил бы твоё любимое фруктовое парфе, лучшее в городе.

Мысль о парфе соблазнила Алису, и девушки стали собираться в ресторан.

Уже выходя, Гермиона спохватилась, что оставила водительские права и деньги в ящике стола.

- Сбегай, а? Я подожду в машине, - попросила она Алису.

- Сейчас, - нехотя отозвалась дочь.

- В верхнем ящике, - напомнила Гермиона.

- Ага...

Алиса поднялась в мастерскую матери, открыла ящик, взяла документы... И взгляд её наткнулся на маленькую фотографию из фотобудки. Под кипами бумаг и конвертами лежал снимок, на котором были мама и Бутерус. Алиса внимательно разглядела лицо парня - сомнений не осталось, это он. Бутерус собственной персоной, целующийся с её мамой. Алиса со всей силы толкнула ящик обратно.

Всю дорогу она молчала, отвернувшись от Гермионы. Мать не пыталась её доставать. Мало ли, что могло рассердить Алису - та же просьба сходить за оставленными вещами. 

В ресторане Алиса также не проронила ни слова. Она выглядела задумчивой и рассерженной. Даже когда принесли парфе с маленькой записочкой от Луи, она не улыбнулась. 

Это было странно, ведь еда обычно поднимала настроение Алисе. И Гермиона решила спросить, чем же она так недовольна, что даже парфе ей не в радость.

- Когда я искала твои права, увидела одну фотографию в ящике. Что это за парень с тобой? 

Гермиона помрачнела.

- Думаю, это неважно...

- Нет, важно! - сердито ответила Алиса. - Скажи, кто он?

- Всё это было ошибкой. Совершенно ничего не значащая интрижка.

- Давно вы знакомы?

- Почему ты спрашиваешь? Обычно тебя мало интересует моя жизнь...

- Мама, ответь! Сколько вы знакомы?

- Около месяца, наверное... 

- И как далеко зашли ваши отношения?

- Алиса! Я не стану отвечать на этот вопрос!

- Спрошу прямо: ты с ним спала?

- Как тебе не стыдно! - воскликнула Гермиона.

- А тебе, значит, не стыдно? - прищурилась Алиса. 

- Почему это мне должно быть стыдно? - удивилась Гермиона.

- Ни почему, - буркнула Алиса и отвернулась.

- Не знаю, что ты себе вообразила. Неважно, кто этот человек и какие у нас были отношения. Всё это в прошлом, - Гермиона оставила на столике деньги за ужин и отправилась к машине.

Алиса испытывала странные чувства. С одной стороны, ей было абсолютно плевать, с кем, когда и зачем встречается Бутерус. Она ничего от него не требовала и ничего не ждала. Они даже не встречались. Она даже не была в него влюблена. С другой стороны, она чувствовала себя обманутой. Она не могла терпеть в людях притворства и лжи. Она всегда говорила прямо, и хотела такого же отношения к себе со стороны окружающих. И то, что друг тайно встречался с её матерью, оскорбило Алису до глубины души. С этого вечера в отношениях Гермионы и Алисы снова пробежал холодок. Алиса стала уходить куда-нибудь вечерами. 

Однажды она пригласила друзей - пока ещё её не разочаровавших - в кино. 

- Что посмотрим?

- Может, комедию? - предложил Аластор.

- Комедию, комедию... Как будто мне в жизни комедии не хватает, - пробормотала Алиса. - Давайте боевик?

- Нееет, - протянула Лайла. - Я такое не люблю. Может быть, мелодраму? 

- Да ну нафиг. Давайте посмотрим "Щупальца", фантастический триллер, - гнула свою линию Алиса.

- А может, "Молчание котят"? 

- Смотрите, вот ещё мультик новый вышел, "Приключения микроба Лаврентия". 

- А тебя не настораживает, что спонсор фильма - антибактериальное мыло? По-любому этот Лаврентий в конце откинул лапки, попав под действие мыла. Кровь, мозги по всему экрану... Хотите это увидеть?

- Думаешь, у микробов есть мозг? И кровь?

- Вот и узнаем.

Посмеявшись, ребята купили билеты на этот мультфильм.

Конечно, очередное творение мультипликаторов их разочаровало. Зато они весело провели время. Астромены вызвали такси и стали прощаться с подругой.

Лайла уже убежала в машину, как вдруг Алиса увидела приближающегося Лёшку. Он выглядел радостным и счастливым. 

Алисе вдруг захотелось сделать что-то ему назло, и она не придумала ничего лучше, кроме как взять и поцеловать Аластора. Лёшка оторопело остановился, не дойдя до парочки всего трёх шагов. 

Увиденное ему явно не понравилось.

- Спасибо за вечер, Ал! Было очень здорово.

- ...

- Когда встретимся в следующий раз?

- ...

- Заходи завтра после школы, ага?

- ...

- Почему ты молчишь, Ал?

- Почему ты это сделала? - севшим голосом спросил он.

- Не знаю, - пожала плечами Алиса. 

Лёшка всё это время молча наблюдал за ними.

Потом сел в машину, с силой захлопнул дверь и газанул так, что деревья покачнулись. Алиса ехидно улыбнулась. Зачем она это сделала - она и сама не знала. 

- Тебя такси ждёт, - напомнила она Аластору. - Пока.

* * *

Алиса снова завтракала одна, а потом убегала в школу на летние занятия, что-то вроде подготовки к экзаменам. Она решила наконец взяться за ум и закончить школу с хорошими отметками, потому что планы у неё были грандиозные. И она пока никому о них не говорила.

"Интересно, как там Бутерус? Злится? Наверное. Иначе почему он уехал так стремительно? Ничего, пускай позлится. Придурок", - такие мысли посещали её довольно часто.

Неожиданностью для Алисы стало то, что "придурок" поджидал её возле школы после занятий. 

"Выследил", - подумала она и с гордым видом прошла мимо. 

- Эй, не хочешь поговорить? - окликнул Бутерус девушку.

- О чём мне с тобой разговаривать?

- Например, о том, почему я попал в чёрный список. Я в чём-то провинился? 

- Нет, что ты. Просто ты козёл, вот и всё.

- Вот как? Значит, ты целовалась с жирным не для того, чтобы мне отомстить?

- При чём тут ты? Может, у нас чувства. 

- Нет у тебя никаких чувств. Ты кинулась его целовать, как только меня увидела, значит, явно за что-то на меня сердишься. Хотела заставить меня ревновать?

Алиса презрительно на него посмотрела:

- Ревновать? Ты думаешь, я хочу, чтобы ты ревновал? С чего я должна хотеть этого? Мы же не встречаемся. Кем ты себя возомнил?

- Чёрт возьми, Алиса, я просто хочу понять, чем заслужил такое отношение? Почему ты не разговариваешь со мной, не отвечаешь на мои звонки, проходишь при встрече мимо? Что я такого сделал?

- Пораскинь мозгами, может и поймёшь, что сделал не так. Если, конечно, есть, чем раскинуть...

- Перестань оскорблять меня. Я не сделал ничего такого, за что можно обидеться. Я с тобой искренен и честен, а ты не хочешь признаться, чем так рассержена...

- ТЫ?! ИСКРЕНЕН?! ЧЕСТЕН?! - закричала Алиса так, что Бутерус подпрыгнул. - Ты говорил, что я нравлюсь тебе, лез ко мне со своими поцелуями, а сам спал с моей мамой! Мне противно от этой мысли! Противен ты и твоё притворство, вся твоя ложь! 

- Что ты такое говоришь? Я не...

- Я видела вас вместе на фото! И мама мне всё рассказала! Поэтому иди к чёрту! Не смей ко мне подходить, ублюдок! Видеть тебя не могу! Проваливай!

Бутерус непонимающе глядел на Алису, пытаясь оправдаться. Но она и слушать его не хотела. 

- Уходи. Скройся с глаз моих. Это всё, о чём я прошу.  

Лёшка молча развернулся и пошёл прочь.

Он запрыгнул в новую машину и через пару мгновений исчез за поворотом.

- Хоть бы тебя поймали за превышение скорости, придурок, - пробормотала Алиса и двинулась в сторону дома.

* * *

Алиса вернулась с занятий какая-то умиротворённая, спокойная и удовлетворённая. Она села за синтезатор и в тысячный раз принялась прогонять какую-то незнакомую мне мелодию. Подозреваю, дочка могла придумать её сама. Если это так - она просто талантище. Ну и правильно, есть, в кого. Я осторожно присела рядом с книгой. 

- Как день прошёл? - спросила она. 

- Хорошо. Собрала урожай, написала новую главу "Призраков Сансет Вэлли", навестила Китонов-старших. А у тебя?

- Нормально. 

Мы снова погрузились каждая в свои мысли. 

- Чарли звонил, - снова заговорила Алиса. - Он очень доволен. Уже записался во все кружки и студии, какие только есть. 

- Это же Чарли, копия Фреда во всём. Тот тоже в своё время чем только не занимался. 

- Слушай, мам... Ответь мне честно: у тебя с тем парнем что-то было?

Я опять вздрогнула - снова эта тема... Почему Алисе так важно это знать? Я покачала головой:

- Нет. Мы просто... Просто...

- Целовались, - закончила мысль Алиса.

- Типа того, - говорить с собственной дочерью на такую тему было ой как неловко. - А потом он узнал, что у меня есть взрослая дочь пятнадцати лет, которая гостит у отца в Новосельске, и сбежал. Видимо, понял, какая я старая.

Алиса перестала играть и подняла на меня удивлённый взгляд:

- Ты? Старая? Да тебя же все считают моей старшей сестрой. Мой учитель по информатике очень возмущался после того, как ты пришла в школу по поводу сгоревшего компа... Он сказал, что приглашал мать, а не сестру. А когда узнал, что ты всё-таки мать, долго восхищался...

Алискин монолог прервал стук в дверь. Мы переглянулись - обе никого не ждали сегодня.

Алиса побежала открывать дверь. Это был Алекс.

- Ты? - с презрением обратилась к нему Алиса. - Какого чёрта припёрся?

Я непонимающе глядела то на него, то на неё. 

- Добрый вечер, - тихо сказал Алекс.

- Ха! С тобой он уже не добрый, Бутерус. Я же сказала, что не хочу тебя видеть. 

Так они что - знакомы?! Но... Как? Почему? Зачем? Откуда?

- Я хочу кое-что прояснить. Вышло недоразумение, - начал Бутерус.

- Самое большое недоразумение Вселенной - это ты, - зашипела Алиса. 

- Подожди, дай мне сказать, - устало отозвался он. 

- Говори и проваливай.

Лёшка повернулся ко мне:

- Вам... Тебе идёт этот цвет. 

- Спасибо.

- Давай ближе к делу, - поторопила Алиса. - Часики тикают.

- Я был дураком, - сказал он.

- Ты и сейчас им остаёшься, - усмехнулась Алиса.

- Для меня в этом мире не было ничего важного и ценного, ничего близкого и дорогого... Так было раньше. И я вёл себя как идиот. Я встречался со всеми девушками, которые мне нравились, и у меня не было никаких серьёзных отношений. Я думал, что всё это ерунда, что любовь - это выдумки, что надо брать от жизни всё. Но встретил Алису, и эта теория сломалась. Я ещё жил по старым принципам какое-то время, - он взглянул на меня. - Но однажды понял, что не могу так больше. Гермиона, прости меня за мой глупый поступок.

Он перевёл взгляд на Алису:

- Я изменился рядом с тобой. Понял, что мне не нужно это самое "всё", которое я привык брать от жизни. Мне так хорошо болтать с тобой о разном, ехать куда-то, смеяться и шутить... Ты не такая, как другие. Не думал, что скажу это, но я, наверное, тебя люблю, - закончил свой монолог Алекс. - Ты нужна мне, - добавил он, когда никто ничего не сказал.

- А ты мне нет, - пожала плечами дочь. - Проваливай.

- Но...

- Ты что, думал, скажешь мне вот это вот всё, и я упаду в обморок от счастья? Обломись. 

Алекс был в шоке. Я тоже. Получить ТАКОЕ признание, и остаться равнодушной... Кого я воспитала? 

- Уйди, Бутерус, - спокойно сказала Алиса.

Он ещё раз извинился передо мной. В глазах его было столько боли и непонимания, что я забеспокоилась. Мне уже всё равно было, что он меня бросил. Всё как-то сразу встало на свои места... Вот только непрошибаемость Алисы повергла нас с Алексом в шок. 

Он вышел за дверь. Через мгновения я выскочила за ним:
- Алекс!
- Что?
- Она отойдёт. Это непросто принять - тот факт, что мы какое-то время встречались. Но Алиса отходчивая. Не теряй надежды.
- Почему ты говоришь мне это?
- Потому что я потеряла любимого человека по его и своей глупости. Я порою была слишком неприступна, а он - не слишком настойчив. И не хочу такой же судьбы для неё.
- Ты про Мортимера?
Я кивнула.
- Могу сказать тебе только то же самое: не теряй надежды, - улыбнулся он.
Он развернулся и собирался уйти. Я снова его окликнула.
- Что?
- Обидишь Алису - ноги тебе вырву. Доброй ночи.
- И вам доброй, - растерянно произнёс он. Уже, наверное, пожалел, что связался с нами.