Глава 84. Моё сердце всегда с тобой.

В последнее время мы очень редко собирались всей семьёй, вы так не считаете? Я так давно не виделась с родными, что потеряла счёт детям Луи и лошадям Нимфадоры. Чтобы исправить эту вопиющую несправедливость, я устроила закрытую вечеринку только для своих. «Умоляю, никаких жён, детей и лошадей (Нимфадора!!!), это будет только наша с вами вечеринка», - написала я Фреду, Луи, Джулиану, Марку, Нимфадоре и Артуру.

Мортимера, Кассандру и Алекса я выдворила в кино, напекла пирогов и встретила гостей. Пироги смели со стола в две секунды. Ух ты, а я уже умею готовить съедобную еду!

Потом мы перебрались в гостиную и просто болтали о разных вещах – наших любимых фильмах, книгах и музыке, успехах на работе, смешных выходках наших детей.

- Знаете, что? Я вас всех очень люблю, - сказала я. Какое же потрясающее чувство, когда твои любимые братья и сестра рядом. Мы стали такими взрослыми и серьёзными, с ума сойти. У каждого семьи, взрослые дети, дом, работа. А давно ли нас ругали за шалости, невыученные уроки и прогулы? Давно ли с нами приключилась первая любовь? Кажется, только вчера. Я видела улыбки самых любимых людей в мире и была просто счастлива.

Динь-динь-дон! Динь-динь-дон!

- Так, я же сказала, никаких телефонов!

- Извини, это наша мама, - взглянул на экран Фред. – Я отвечу, вдруг что-то важное. 

Он отошёл в сторону.

- Или она просто узнала про нашу вечеринку и обиделась, что их с папой не позвали, - хихикнул Джулиан.

- Ты же нас всех спасёшь, Джулиан. Наврёшь, что мы готовили для них сюрприз. Ты это умеешь, - подколола его Нимфадора.

- Ой-ой-ой…

Тут вернулся Фред и оборвал их перебранку. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

- Папу госпитализировали, - голос его дрогнул. – Сердечный приступ. Я еду в больницу.

- Я тоже! – первой пришла в себя Дуся.

- Нет, - начал было Фред. Но его перебили:

- Мы все поедем, - вмешался Луи.

- Мы не можем оставаться здесь! – возразил Марк.

Меня трясло. Я даже в самых страшных кошмарах не могла представить, что с родителями может что-то случиться.

- Фред, ты же сможешь помочь?

Брат очень серьёзно на меня посмотрел. Я поняла, что дело плохо, раз он медлит с ответом.

- Поехали, - скомандовал Фред, и мы все поспешили за ним.

* * *

Мы столпились в коридоре больницы. Фреду принесли халат, он на ходу облачился в него и исчез за дверями реанимации.

- Где мама? – спросила Дуся. Я огляделась – в коридоре её не было видно.

- Может, с папой.

- Да, наверное.

Мальчишки молчали. Джулиан мельтешил по коридору из конца в конец, зачем-то время от времени поглядывая на часы. Сколько прошло времени, я не знаю. Может, пять минут, а может, пять часов. Когда железная дверь открылась и из-за неё показалась мама, я выдохнула – кажется, всё было хорошо, она не плакала, лицо её было спокойным. Но в следующий миг у неё подкосились ноги, Луи и Джулиан подхватили её под руки, усадили на диван. А меня до самых костей пронзил её крик, полный боли и отчаяния. 

Потом появился Фред, стянул с лица маску, скомкал и отшвырнул в сторону.

- Фред? – тихо спросила Нимфадора.

Вместо ответа Фред крепко сжал сестру в объятиях и затрясся. Он плакал. Я никогда не видела, чтобы брат плакал, и это тогда поразило меня больше всего. Что было потом, я плохо помню. В память врезались Луи и Джулиан – они держались стойко, взяв на себя заботу о маме. Нимфадора плакала навзрыд, Артур, спрятав лицо в ладонях, вздрагивал. Марк отошёл к окну и, наверное, тоже не мог сдержать слёз. 

В конце концов Фред отвёл Луи в сторону и попросил увезти маму домой.

- Я приеду позже, - сказал он. – Надо кое-что уладить. Присмотри за всеми, хорошо?

- Да, Фред. Держись.

- Ты тоже, братишка.

Уговорить маму уйти было нелегко. Она рыдала и говорила что-то невнятное, обрывками фраз:

- Я не… оставлю его… нет… поезжайте… я буду с Марти… нет, нет… нет…

Появилась медсестра, заставила маму выпить успокоительное. Кажется, довольно сильное – оно подействовало очень скоро. Мама перестала плакать, просто смотрела в одну точку. Луи и Джулиан увели её. Марк, Артур и Дуся вышли следом. Я осталась в коридоре одна. Я упорно отказывалась верить во всё произошедшее. Этот вечер начинался так хорошо, тепло и уютно, казалось, ничто не может его омрачить… а что теперь будет со всеми нами? Я дождалась Фреда.

- Ты чего не уехала?

- Я не знаю.

Он подошёл ко мне. Слёз в его глазах больше не было, от брата исходила какая-то уверенность. Рядом с ним было чуть-чуть спокойнее.

- Иди сюда, - Фред обнял меня. – Всё будет хорошо. Мы справимся. Все вместе. Мы есть друг у друга, это главное.

- Фред, как же так… Я не верю. Не хочу в это верить.

- Надо жить дальше, Герми. У нас замечательные дети, ради них надо собраться с силами и идти дальше. И делать для них всё, что делали для нас наши мама с папой. А сейчас поедем домой, мы там нужны.

* * *

Все сидели в гостиной. Когда зашёл Фред, все взгляды обратились к нему. Родственники как будто ждали, что он придёт и скажет, что делать дальше. 

Фред это понял и заговорил:

- Нам всем сейчас непросто. Это тяжело принять, в это тяжело поверить, но нашего папы больше нет с нами. Да, его нет, но мы здесь, мы живые. У каждого из нас есть работа, семья, дети. Вы не должны давать горю поглотить вас. Нам всем есть, ради кого жить. Мы должны поддерживать друг друга и жить дальше. Папа никогда не позволял нам отчаиваться.

- Он не умер, - тихо сказала Дуся. – Он жив в каждом из нас. Он жив в своих детях и внуках.

Никто не хотел расходиться по домам. Больше всего мы боялись за маму – она ничего не говорила с тех пор, как приехала из больницы. Фред успокоил нас, что это последствия успокоительного, он попросил медсестру дать большую дозу.

- Ребята, простите, я должен идти, - виновато сказал Луи. Мы всё понимали – шестеро детишек требуют внимания. Может быть, Луи держится благодаря этому – его ждёт большое семейство, и раскисать он просто не имеет права.

- А я здесь сегодня останусь, - решила Дуся.

Фред вышел проводить Луи, я подтянулась за ними. Когда младший брат уехал, я сказала Фреду:

- Теперь ты у нас главный.

- Что?

- Ты теперь самый старший из мужчин в нашей семье. Все ждут от тебя решений.

- Мне бы кто подсказал, что делать, - усмехнулся Фред.

Мы сидели и ждали, сами не понимая, чего. Что теперь делать? Даже Фред, оказывается, не знает, а мы уж и подавно. Мы не спешили расходиться по домам. Фред уехал только после того, как мама уснула и ему позвонила обеспокоенная Венда. Потом Марк ушёл к себе в спальню, а Артур просто засыпал на ходу. Самыми стойкими оказались мы с Джулианом. Мы убедились, что всё в порядке: мама спит, младшие братья и Дуся тоже готовятся ко сну. Когда всё в доме стихло, ушли и мы.

* * *

Алиса и Брэндон покинули студию последними. На улице уже смеркалось. Алиса взглянула на экран телефона и резко изменилась в лице.

- Я лечу в Сансет.

- Когда?

- Сейчас.

- Извини, что-то случилось? – обеспокоенно спросил Брэндон.

- Мой дедушка умер.

Алиса сразу поняла по исказившемуся лицу Брэндона, что его эта новость действительно тронула. Но какое отношение имеет Брэндон к их семье?

- Мне жаль. Прими мои соболезнования, Алиса. Я отвезу тебя в аэропорт.

По дороге она всё-таки спросила:

- Вы знали его?

- Почему ты так решила?

- У вас на лице всё было написано. Так не реагируют на смерть незнакомого человека.

- Давай поговорим об этом, когда ты вернёшься, хорошо?

- Значит, всё-таки знали?

- Не сейчас, Алиса.

Брэндон припарковал автомобиль и они быстрым шагом, почти бегом, отправились к кассам аэропорта. На ближайший самолёт – через полчаса – билетов уже не было. Следующий рейс – через пять часов.

- Жди здесь, - только и сказал Брэндон, куда-то умчавшись. Через 10 минут он прибежал обратно – с билетом бизнес-класса.

- Откуда это?

- Я знаю, что у них есть такой запас на очень важный случай, вдруг какой-то важной персоне вздумается полететь куда-то сию минуту. По-моему, сейчас очень важный случай.

- Сколько я должна?

- Нисколько.

- Брэндон!

- Алиса, перестань. Ты ничего не должна. Беги скорее на посадку.

Она ещё раз поблагодарила его за щедрость и ушла.

* * *

Никто не видел меня с моим настоящим цветом волос лет с девяти. А Алиса, наверное, и вовсе думала, что я рыжая – как и она. Поэтому её немного шокировал мой вид, когда она приехала. Теперь, когда церемония завершилась и все вернулись домой, мы сидели на кухне и пили нектар. За окном сгущались тучи, собирался дождик.

- Когда поедешь обратно? – поинтересовалась я.

- Побуду с вами ещё пару дней.

- Тебя так просто отпустили с работы?

- У меня суперский начальник. Мне даже показалось, он знал дедушку, потому что очень расстроился, когда я сообщила ему эту новость.

- Интересно…

- Ага. Жутко мне кого-то напоминает. Такое чувство, что я его уже где-то встречала. Но судя по всему, он за всю жизнь не уезжал из Бриджпорта, поэтому вряд ли мы виделись. Может, по телевизору или в интернете видела, он в своих кругах довольно известная личность.

- Как его зовут?

ТРАЛЯЛЯЛЯЛЯ! ТРАЛЯЛЯЛЯЛЯ! ТРАЛЯЛЯЛЯЛЯ! – у Алисы зазвонил телефон, она вышла поговорить, а потом мы забыли про её чудесного начальника и к этой теме так и не вернулись.

Принять потерю нам всем было непросто. Но у каждого из нас – у меня, Фреда, Луи, Джулиана, Марка, Дуси, Артура – были свои семьи. Были мужья и жёны, возлюбленные, дети, была работа – всё это требовало внимания. Моё сердце просто разрывалось за маму. Она осталась без любимого мужа, с которым прожила всю жизнь. 

С кем теперь поговорить перед сном, укладываясь в постель? С кем разделить заботы о доме, хозяйстве, саде? С кем разделить радость рождения внуков и, да хранит Максис нашу мамочку ещё долгие годы, правнуков? С кем посмеяться, вспоминая давние-давние годы, когда семерых детей ещё и в планах не было? Глядя на нашу маму, не скажешь, что она осталась одна – 7 детей, 9 внуков. Но именно об этом я думала, не переставая. Она выглядела такой хрупкой, маленькой, беззащитной, если рядом не было широкоплечего и смелого папы. Через пару дней, увидев маму, я еле сдержала удивленный возглас - её волосы стали седыми...

Менелай очень грустил и скулил без хозяина и даже спал теперь на папином месте. По словам мамы, это немного её утешало.

Мы все старались проводить с ней как можно больше времени. Было очень приятно видеть, как заботы о маме взяла на себя подруга Артура Кессиди. Она работала музыкантом по вечерам, поэтому днём, когда все мы были на работе, помогала маме.

Часто к ней в гости заходила подруга Марка Бригитта. Она помогала в саду и всячески поддерживала Камиллу. Мальчишки тоже бывали в саду – маме тяжело было справляться с ним в одиночку, без папы.

Мы все потихоньку привыкали к жизни без него.

* * *

Алиса вернулась в Бриджпорт через три дня. Внезапная смерть дедушки выбила её из колеи, но нужно было продолжать работать. Перенести горе было гораздо легче в работе, которой навалилось много. Брэндон давал ей небольшие поручения, не связанные с сочинением музыки – разные договора, письма, переписки с заказчиками и музыкантами. Это Алисе не очень нравилось, гораздо больше её занимали написание или запись музыки. Но Брэндон настаивал на том, что в современном мире нужно быть не только творцом, но и менеджером, иначе не выжить. К советам своего наставника Алиса прислушивалась, хоть и не всё ей нравилось. Возвращалась она с особым нетерпением, ведь ждала её здесь не только работа, но и разговор с Брэндоном. Алиса сгорала от любопытства, пытаясь уловить, что связывало Брэндона с её семьёй. Но встретиться с Брэндоном в первый день ей не удалось: Сьюзи позвонила и сообщила, что у Алисы сегодня выходной и приезжать в офис не нужно.

- Но мне нужно поговорить с Брэндоном, - возразила Алиса.

- Он сегодня занят, - ответила Сьюзи. – Отдыхай.

- Да я не устала, - возмутилась девушка, но Сьюзи уже положила трубку. – Ну и ладно, дома поработаю.

Сначала Алиса спустилась в кафе на первом этаже, позавтракала, почитала в интернете новости, потом проверила почтовый ящик. Домой она вернулась через час, настроенная на работу. Нужно было проработать пару музыкальных тем для рекламы – завтра Брэндон уже хотел услышать результат. Алиса, напевая про себя мелодию, собралась было сесть за синтезатор, но… Его не было.

- Что за чертовщина? – Алиса заглянула даже в ванную на всякий случай, но инструмента не нашла. Когда она уезжала, он стоял там, где всегда – у окна. 

Она позвонила Бутерусу:

- Где ты шаришься? Срочно приезжай!

Лёшка приехал через полчаса.

- Где ты был?

- Ха! Нормально. Из нас двоих ключи есть только у тебя, а ты вдруг уехала, ничего не сказала. Хорошо, что ночи тёплые, в парке на скамеечке можно переночевать. Деньги кончились, ни в бар, ни в магазин… Заработал пару сотен – товар разгружал. Меня уже местные бомжи стали за своего принимать.

- Ну всё, прекращай ныть, Лёшка. У меня тут история похлеще. Синтезатор пропал.

- Как пропал?

- Ну так – был и нет.

- Может, украли?

- Может. Ты же в этом спец.

- Чего?! Сейчас обидно было.

- Я всего лишь прошу помочь. Ты же можешь сказать по замку, взламывали его или нет?

- Ну… Попробую, конечно.

Лёшка долго копался в замке. Даже попытался его взломать, но безуспешно.

- Не знаю, Алиса… Взломать сложно, но я давно этим не занимался. Может, появились новые способы. Замок как замок… Царапин вроде нет. Ты смотрела – все вещи на месте?

- Да вроде все. Денег здесь не было, у меня всё с собой. Украшений у меня вообще нет.

- Может быть, замок не взламывали? Есть ещё два комплекта ключей.

- У хозяйки и у Люси. Ты думаешь, кто-то из них забрал синтезатор?

- Проверить стоит.

- Представляешь, Люси даже на похороны деда не поехала. Сказала, что не может пропустить кастинг. Даже разговаривать с ней не хочу.

- Она была в Бриджпорте и знала, что тебя не будет в квартире.

- Думаешь, она настолько мерзкая тварь?

- Не знаю. Но куда-то же твой синтезатор исчез. Только не спрашивай в лоб, она ни за что не сознается. Просто сделай вид, что всё в порядке, пригласи её пообедать и между делом выспроси, чем она тут занималась без тебя. Узнаешь заодно про кастинг – вот и повод.

- Это бред, Бутерус. Во-первых, как только я позвоню, она поймёт, что я обнаружила пропажу. Ну, если это, конечно, её рук дело. А если мы встретимся, она сделает круглые глаза, скажет: «Да ты что, меня тоже ограбили на днях, ужас, ужас!». Она не признается.

- Есть ещё вариант с хозяйкой.

- Ага, так и вижу, как эта наманикюренная дама под покровом ночи крадётся в квартиру, чтобы вынести оттуда синтезатор, продать его и купить себе помаду. Ты же видел её. Это даже смешно представить. И вообще, она, кажется, в отпуске… Наверняка, загорает на пляже в Санлит Тайдс. Так что нет, Лёшка, исключено.

- Обратись в полицию.

- Ты думаешь, стоит?

- А что ещё делать?

- Чёрт, всё так не вовремя… Ладно, пошли.

- Только я тебя на улице подожду, не хочу рожу светить.

- Ты чего натворил?

- Ничего. Просто, на будущее.

- Ой, ладно, поехали, конспиратор.

Лёшка привёз Алису в полицейский участок, а сам припарковался в паре кварталов оттуда. Алису попросили написать заявление и заверили, что найдут преступника очень скоро.

- Когда наши сотрудники могут выехать к вам?

- Да хоть сейчас.

В участке быстро снарядили мини-отряд из двух полицейских, и Алиса отправилась с ними на место предполагаемого преступления, предупредив Лёшку, чтобы не ждал её. Полицейские осмотрели дверной замок, сняли отпечатки пальцев, опросили соседей и уехали, пообещав быть на связи. Ближе к вечеру появился Бутерус. Алиса хихикала над его боязнью полицейских.

- Ладно, Китон, посмеялась и хватит. Ну мало ли, где придётся работать… А полисмены запомнят, что видели меня с тобой, и потом будут тебя пытать. Или посчитают сообщницей.

- Ага. А ещё у тебя рожа подозрительная, на тебя бы сразу накинулись, схватили и посадили в обезьянник!

- Ну хватит на сегодня оскорблений, Китон! У нас есть еда?

Холодильник был пуст. Ребята решили не париться и заказать пиццу. Через полчаса в дверь позвонили.

- Ого, так быстро! – Алиса помчалась открывать дверь. Но на пороге её ждал не курьер, а Люси.

- Привет, - робко улыбнулась она. – Можно войти?

- Почему ты звонишь? Разве у тебя нет ключей?

- Я их потеряла.

- Давно?

- Не помню… Просто пару дней назад обнаружила, что их нет.

- Чего тебе?

- О, Максис, ну почему я обязательно должна за чем-то прийти? Я просто хочу узнать, как дела? Как дома? Мне так жаль, что я не смогла быть с вами в день похорон…

- Не сомневаюсь.

- Перестань, Алиса. Я скорблю, как и вся наша семья.

- Ты хотя бы не зря пропустила похороны? Прошла кастинг?

- Ну… В общем… Нет. Не то что бы я им не понравилась… Мне сказали, что у меня хорошие шансы, есть харизма, обаяние, чувство стиля… Но я не прошла. Там была бешеная конкуренция.

- Понятно, - Алиса потеряла интерес к собеседнице.

- Алиса, я знаю, что ты злишься на меня… Прости, я правда вела себя не очень хорошо. Но я не хочу ссориться с тобой. Ты единственный родной человек в этом городе, и…

- Поругались со Стефано?

- Нет, он уехал по работе в Старлайт Шорз…

- Ясно. И ты прискакала ко мне, как будто я жду тебя с распростёртыми объятиями и заснуть без тебя не могу?

- Не перегибай палку. Я, конечно, виновата, но я не сделала ничего плохого.

- Да, подумаешь, заставила единственного родного человека в этом городе как следует поволноваться, пропустила похороны дедушки…

Тут Люси заплакала – по-настоящему, горькими-горькими слезами. Алиса даже растерялась – не ждала такой реакции. Она вопросительно поглядела на Лёшку, но тот пожал плечами.

- Эй, ну… Чего ты…

Люси только всхлипывала и размазывала слёзы по щекам.

- Ну, извини, - осторожно обняла её Алиса. – Я погорячилась.

Тут в дверь снова позвонили, на этот раз доставщик пиццы. Судя по голодному взгляду Люси, она сегодня не завтракала и не обедала. Ребята сели за стол и уничтожили пиццу минут за десять, а вместе с голодом как будто ушли и взаимные обиды. 

Всё-таки пицца объединяет людей, это факт. Чуть позже Алиса, Люси и Алекс играли в видеоигры, смеялись и вспоминали разные дурацкие истории из детства. 

Потом они решили пойти прогуляться по улицам ночного Бриджпорта. Город впечатлял своей красотой – миллионы огней, далёких и близких, башни до небес, рекламные вывески, музыка, разговоры. Бриджпорт оживал ночью.

Ребята забрели в недорогой бар. На элитные клубы в центре города денег уже не было. К этому времени Алиса и Люси совсем помирились и вовсю секретничали.

- Ну, расскажи про этого Брэндона, Алиса! Пожалуйста!

- Да что рассказывать?

- Интересно, почему он именно тебя выбрал?

- Сказал, что видит потенциал.

- Ну и конечно, он не дурак, упускать такую красивую девушку!

- Дело не в этом.

- Ага, как же… Он сам-то симпатичный?

- Да откуда я знаю… Обычный…

- Наверное, он очень богат.

- Меня это не интересует. Он обычный человек, мой работодатель и наставник, - Алиса обвела взглядом бар и поперхнулась. Брэндон Хэтчер собственной персоной восседал на барном стуле в зюзю пьяный. Бармен громко ему говорил:

- Мистер, платите или я вызову охрану. Слышите?

- Я – ик! – потерял кошелёк, говорю же…

- Мистер, вы не можете уйти, пока не заплатите за напитки.

Люси перехватила взгляд Алисы и тоже уставилась на посетителя:

- Кошмар… Надо же так напиться… Просто мерзко…

Алиса с укоризной поглядела на Люси, вскочила с места и подошла к бармену.

- Сколько он должен? Я заплачу.

- 700 симолеонов, мисс, - прищурился бармен.

Алиса отдала деньги и обратилась к Брэндону:

- Здравствуйте, мистер Хэтчер. Вам нужно домой. Скажите адрес, мы отвезём вас.

- Я не могу идти домой… Я… Забыл адрес…

- Что-что?

- Не помню… Ик!

- Ох, мистер Хэтчер… Вам нужно выйти на свежий воздух.

Люси и Бутерус подбежали к ней:

- Что ты делаешь? Алиса, оставь этого алкаша, идём…

- Идиоты, это мистер Хэтчер!

Люси и Лёшка переглянулись. Не так они себе представляли этого Брэндона. Однако они больше не задавали вопросов, а просто помогли вытащить его на улицу и усадить на скамью. Он тут же захрапел.

- Ой, Алиса… Он всегда такой?

- Первый раз его вижу в таком состоянии. Должно быть, что-то случилось. Нужно ему помочь.

- Давай отвезём его домой. Где он живёт?

- Я не знаю. А он говорит, что забыл адрес. Минуту! Я позвоню его помощнице!

Алиса набрала Сьюзи, объяснила ситуацию, записала адрес. 

Почти бездыханное тело погрузили в машину. Лёшка домчал быстро.

- Мистер Хэтчер! Брэндон! Просыпайтесь, вы дома! – Алиса похлестала его по щекам.

Брэндона вытащили из машины. Но дальше возникло препятствие – ворота оказались закрыты. 

Открыть их мог специальный пульт. Алиса осторожно пошарила по карманам куртки Брэндона, но ничего не нашла.

- Брэндон, где ключи?

- Потерял. Ик!

- Чччёрт! – выругалась Алиса.

Брэндон не стоял на ногах. Его снова погрузили в машину.

- Лёшка, едем к нам.

- Что? Мы повезём это к нам домой?

- Бутерус. Не беси.

- Окей...

Ценный, но немножко вонючий груз доставили в съёмную квартиру. Брэндона бросили на диванчик, и он крепко-крепко заснул.

- А я где буду спать? – расстроился Лёшка.

- На полу поспишь, не похудеешь, - отрезала Алиса.

- Зачем мы притащили его сюда? – спросила Люси.

- А что бы сделала ты? Бросила бы его там? Он помог мне, когда я пролетела с академией, и это лишь малая моя благодарность. Тем более, мне кажется, он имеет какое-то отношение к моей семье. Я пока не знаю, какое… Но к себе под крыло он взял меня не просто так.

Алиса легла спать. Люси последовала за ней. А Лёшка, обиженно сопя, устроился на полу, взяв диванную подушку и накрывшись лёгким пледом.

- Если я простужусь и умру, это будет на вашей совести, милочки.

Девчонки похихикали и ничего ему не ответили. Прошло пять минут и ребят разбудил какой-то грохот. Это Брэндон упал с дивана.

- Эй, он всё равно будет падать каждые полчаса! Пусть сразу спит на полу, чтобы не травмироваться, - предложил Лёшка. Он накрыл гостя пледом, а сам устроился на диванчике.

- Вот кошара, лишь бы на диван забраться, - буркнула Алиса.

Ребята, наконец, уснули. Спали они крепко и даже не подозревали, что ждёт их утром…

В десять часов в замке повернулся ключ, дверь открылась, на пороге появилась изумлённая хозяйка квартиры. В ноздри ударил крепкий аромат перегара. Она увидела бардак и двух мужчин – одного на диване, другого на полу. В этот момент Брэндон очнулся и прохрипел:

- Японский бог, где я…

- Что всё это значит?! – закричала она.

От крика тут же проснулись и Алиса, и Люси, и Лёшка. Брэндон испугался и мигом протрезвел.

- Ой, - залепетала Алиса. – Доброе утро…

- Доброе?! Что здесь происходит?!

- Мы всё объясним! – вступила в разговор Люси.

- Я сама всё вижу. Марш отсюда.

- Но…

- Я не позволю превращать свою квартиру в притон. Мне не удалось до вас дозвониться, Алиса. Я хотела забрать кое-какие вещи… Но теперь вещи забирать придётся вам. Немедленно!

- Пожалуйста, выслушайте… Вы всё не так поняли, - попросила Алиса.

Но хозяйка ничего не желала слушать. Она ещё раз напомнила, что уговор был о двух жильцах. А ещё требовалось не пить, не курить, не заводить домашних детей и животных. Ой, то есть, домашних животных и детей. 

Но это было уже не важно. Брэндон попытался вмешаться, но женщина его тем более не стала слушать.

Вчетвером они погрузили вещи в Лёшкин автомобиль.

- Чёрт, чёрт, чёрт, - Алиса очень сильно нервничала.

- Простите, - заговорил Брэндон. – Это я виноват. Ради Максиса, я прошу меня простить. Я готов предоставить свой дом, пока всё не утрясётся.

- Спасибо, Брэндон, но вы потеряли ключи, - напомнила ему Алиса.

Брэндон тут же позвонил Сьюзи и попросил её приехать к дому с новыми ключами. Когда они подъехали, Сьюзи уже ждала у дома.

- Проходите, располагайтесь, - пригласил их Брэндон. - Я приведу себя в порядок и присоединюсь к вам за завтраком. Сьюзи, покажи ребятам кухню. Пусть берут в холодильнике всё, что хочется.

Он ушёл, а Сьюзи сердечно поблагодарила ребят, что не бросили его в баре.

- В последние годы он завязал с этим делом, но если вдруг сорвётся, то всё… Не успели вы уехать, Алиса, как он ушёл в загул. Самый серьёзный за последние три года. До этого он хорошо держался. Работа держит его в узде, но как только возникают сложности…

- Разве у него нет родных, которые могли бы помочь? – удивилась Алиса.

- Увы… Его мать умерла, когда он был ребёнком. Отец скончался от болезни несколько лет назад. Старший брат сгинул в каком-то притоне. Он был ужасным человеком, бандитом. Говорят, именно он убил мать… Жуткая история, не хочется в неё верить. Есть ещё младшая сестра, но с ней Брэндон прекратил общение Максис знает по каким причинам… Они поссорились лет пятнадцать назад. Мистер Хэтчер корит себя за это. Она – его единственный родной человек, а он обошёлся с ней очень грубо. Она не смогла его простить…

- Она живёт здесь, в Бриджпорте?

- О, нет. Она вышла замуж и уехала на родину мужа в какое-то захолустье.

- Чем он её так обидел?

- Кто знает… Но он страдает, это точно. Когда-то он был самым успешным продюсером, имел свою компанию, унаследованную от отца. Правда, другую её половину унаследовал его криминальный брат… Брэндону пришлось отказаться от своей части в пользу бандита, иначе брат угрожал ему расправой. Тот, конечно, продал компанию, чем сильно расстроил отца, после этого мистер Хэтчер тяжело заболел и вскоре умер. Говорят, его отношения с детьми не отличались теплотой… Но тем не менее, он был отцом.

У Алисы уже голова гудела от всего сказанного.

- А жена, дети? У Брэндона была своя семья?

- Нет. Он посвятил себя работе. А что в итоге? Остался совсем один. Правда, я слышала историю, что очень давно Брэндон любил одну удивительную женщину. Уж не знаю, что в ней было удивительного, но так рассказывают те, кто знал Брэндона в то время. Это была красивая история, очень страстный роман… Но что-то не срослось, и она покинула его. Говорят, тогда-то всё и полетело в его жизни под откос.

Алиса прониклась его историей. Ей стало жаль этого человека. И очень захотелось ему помочь. Когда он пришёл завтракать, Алиса взглянула на него совсем по-другому. Раньше ей казалось, что это он подобрал её на улице, как бездомного котёнка. Теперь же на месте брошенного котёнка оказался сам Брэндон.